摘要

  • 1998 年 8 月，老挝获准为国家新闻机构 KPL 的项目建立卫星网关；GlobeNet 同时也在万象提供无线服务。
  • 1999 年 1 月的 ISP 许可、PlaNet 2 月规模有限的拨号业务，以及 LaoTel 8 月的商业服务，是不同阶段。
  • 同期与后来的报告使用了不同服务名称和用户口径，不能把数字直接相加。

老挝互联网究竟是哪一天“到来”的？这个问法假设只有一个起点，但史料呈现了几个门槛：国际网关投入运行、运营商获准提供服务、拨号产品开始面向客户，以及客户能否拿到可用的电话线路。它们并不同步。

国际电信联盟（ITU）的一份老挝个案研究把该国第一条永久互联网连接定在 1998 年 8 月。GlobeNet 通过菲律宾的卫星链路，把万象接入国际网络。信息与文化部批准这条链路，作为连接老挝国家通讯社 Khaosan Pathet Lao（KPL）的项目之一。不过，同一研究还说，GlobeNet 在万象为近 50 家客户提供无线宽带。项目用途解释了审批缘由，却不能证明链路只供 KPL 使用。

接下来是许可。1999 年 1 月，老挝国家互联网委员会（LaNIC）向 GlobeNet 和 PlaNet Computers 发放 ISP 许可证。PlaNet 于次月开始服务，但 ITU 记载，由于电话线不足，能拨号上网的客户只有少数。获准售卖接入，并不会自动为每位客户增加一条本地电话线。

国有电信运营商 LaoTel 走的是另一条时间线。它在 1997 年已获通信、交通、邮政和建设部许可；ITU 个案研究称其商业互联网服务于 1999 年 8 月才推出。其国际连接是一条通往新加坡 SingNet 的 64 kbps 链路。老挝提交给 1999 年 ITU 电信会议的国家报告则称，这条连接当年“已准备好”服务约 1,000 名用户和十个企业节点。一则由 Usenet 转贴的同期《万象时报》报道说，Lao Internet 于 8 月 3 日向公众揭幕。网络准备就绪、公开发布与商业服务彼此相近，却不能默认是同一个日期。

GlobeNet 的用户数字也无法合并成一个总数。1999 年国家报告把 KPL 系统的合作方写作 Globecom，并称其已有 300 多名用户；较晚的 ITU 研究写作 GlobeNet，并另列近 50 名无线客户。材料没有证明两组数字统计的是同一产品。PlaNet 现行公司史称其成立于 1998 年、从 2001 年起作为 ISP 运营，而 ITU 记载它在 1999 年已经小规模推出拨号服务。现有材料不足以解决双方对“ISP 业务”的定义差异。

因此，网关先于市场，却不能代表市场已经形成。Lu Heng 后来写下的 Note 64 可作为分析视角：区分跨境互通所需的共同链路、地方对运营者的授权，以及用户实际采用。这不是老挝政策的历史证据。老挝的起步更像一连串审批、国际链路和本地线路逐步接上的过程，而非一个单日诞生故事。

来源：ITU《老挝互联网个案研究》；ITU 1999 年老挝国家报告；《万象时报》1999 年 8 月 18 日报道（Usenet 转贴）；联合国亚太经社会大湄公河次区域 ICT 研究；PLANET 公司历史。