라오스 인터넷은 ISP 시장보다 먼저 시작됐다

요약

라오스의 1998년 8월 위성 게이트웨이는 라오스 통신사 KPL을 연결하는 프로젝트를 위해 승인되었지만, GlobeNet은 이미 비엔티안에서 무선 서비스를 제공하고 있었습니다.
1999년 1월의 ISP 면허 발급, PlaNet의 작은 규모 1999년 2월 전화 접속 서비스 시작, LaoTel의 1999년 8월 상업 서비스 출시는 각각 별개의 단계였으며, 하나의 국가적 '도래' 날짜가 아니었습니다.
당시 및 이후 보고서들은 서로 다른 종류의 사용자를 계산하고 서로 다른 사업자 명칭을 사용하므로, 그 수치들을 합쳐서는 안 됩니다.

오랫동안 '첫 인터넷 연결'은 특정 날짜를 확정하기를 기다리는 것처럼 들려왔습니다. 그러나 라오스의 기록은 그런 단정적인 답을 허용하지 않습니다. 영구 국제 게이트웨이의 설치, ISP 운영 허가, 전화 접속 서비스의 시작, 실제 사용 가능한 전화 회선의 확보는 각각 별개의 문턱이었고, 서로 다른 시기에 도래했습니다.

국제전신전화연합(ITU)의 사례 연구에 따르면 GlobeNet이 1998년 8월 라오스 최초의 영구 인터넷 연결을 구축했습니다. 필리핀을 경유하는 위성 링크가 비엔티안을 글로벌 네트워크에 연결했습니다. 정보문화부는 이를 국영 통신사인 Khaosan Pathet Lao(KPL)를 연결하는 프로젝트의 일환으로 승인했습니다. 그러나 같은 자료는 GlobeNet이 이미 비엔티안에서 거의 50명의 고객에게 무선 광대역 서비스를 제공하고 있었다고 밝힙니다. 프로젝트 목적은 승인의 근거를 설명할 뿐, 그 링크를 KPL 전용 회선으로 만들지는 않습니다.

다음 단계는 제도적 성격의 것이었습니다. 1999년 1월, 라오스 국가 인터넷 위원회는 GlobeNet과 PlaNet Computers에 ISP 면허를 발급했습니다. PlaNet은 다음 달에 서비스를 시작했지만, ITU에 따르면 전화 회선이 부족하여 극소수의 전화 접속 고객만 연결할 수 있었습니다. 접속 서비스 판매 허가가 모든 잠재 가입자에게 로컬 회선을 만들어 주지는 않았습니다.

LaoTel은 다른 경로를 밟았습니다. 국영 통신 사업자인 LaoTel은 1997년 교통·우정·건설부로부터 면허를 받았지만, ITU 사례 연구는 그 상업용 인터넷 출시를 1999년 8월로 기록합니다. 이는 싱가포르 SingNet으로 가는 초당 64킬로비트 연결을 사용했습니다. ITU 전기통신 회의에서 발표된 당시의 라오스 국가 보고서는 그 링크가 '올해 안에' 약 1,000명의 가입자와 10개 기업 노드를 서비스할 준비가 되었다고 기술했고, 유즈넷에 재게시된 Vientiane Times 보도는 라오스 인터넷이 8월 3일에 공개되었다고 전합니다. 각 자료는 날짜가 암시하는 것만큼 깔끔하게 준비 상태, 공개, 상업 운영을 구분하지 않습니다.

수치 역시 단일한 시장 서사에 저항합니다. 1999년 국가 보고서는 KPL–Globecom 시스템이 1998년에 가동 중이며 300명 이상의 가입자를 보유하고 있다고 기술합니다. 이후 ITU 사례 연구는 GlobeNet을 언급하고 별도로 약 50명의 무선 고객을 보고합니다. 이 자료들은 이 수치들이 같은 제품이나 같은 계산 방식을 설명한다는 것을 입증하지 않습니다. PlaNet의 현재 회사 연혁은 1998년에 설립되어 2001년에 ISP로 운영을 시작했다고 밝히는 반면, ITU는 1999년의 작은 전화 접속 출시를 기술합니다. 'ISP 서비스'에 대한 정의 차이가 이 불일치를 설명할 수 있지만, 공개된 기록만으로는 확정할 수 없습니다.

그렇다면 무엇이 먼저 도래했을까요? 1998년에 게이트웨이가 글로벌 인터넷에 도달했고, 1999년에 면허와 상업 접속이 서로 다른 사업자를 통해 불균형하게 확대되었습니다. Lu Heng의 이후 Note 64의 관점에서 읽자면, 유용한 구분은 국경을 넘는 공통 경로, 운영에 대한 로컬 권한, 그리고 고객의 실제 채택 사이의 구분입니다. 그 노트는 분석적 렌즈를 제공할 뿐, 라오스 정책에 대한 증거를 제공하지 않습니다. 이 역사는 출시의 순간이라기보다는 허가, 국제 링크, 사업자 결정, 그리고 희소한 로컬 회선의 연쇄입니다.

출처:ITU, 라오스 인터넷 사례 연구;ITU, 1999년 라오스 국가 보고서;Vientiane Times 보도, 1999년 8월 18일, 유즈넷에 재게시됨;UNESCAP, 대메콩유역권 ICT 연구;PLANET 회사 연혁.