摘要

  • 谷歌在2007 年 Knol 测试公告中承诺作者保有编辑控制权，平台提供免费托管并对页面进行搜索排序。2008 年公开上线时，读者可以提出修改，署名作者决定接受、拒绝或改写。
  • 谷歌的2011 年关停公告规定，Knol 正常运行至 2012 年 4 月 30 日；5 月 1 日至 10 月 1 日不再供公众阅读，但作者仍可下载、导出；之后内容不再通过 Knol 访问。

署名写在页面上，房契没有

谷歌在2007 年 12 月邀请少数人测试 Knol。它要解决一个看似朴素的问题：网上的知识文章常常缺少清晰的作者身份。谷歌主张把名字放在解释之上，让读者知道是谁在负责。平台提供免费的发布工具和托管，不要求独家权利，也声称不充当编辑。同一主题允许不同作者各写一篇，声望和论证交给读者比较。

这个方案给写作者实在的空间。作者不用把文章交给谷歌编辑部定稿，可以持续修订，也能凭自己的名字承担错误与荣誉。与此同时，谷歌在同一份公告里说明，它会在搜索结果中对 Knol 页面排序。文章写什么由作者决定；文章放在哪里、陌生读者怎样找到它，由平台安排。免费场地当然很诱人，但场地也有钥匙。

2008 年 7 月公开上线时，编辑权被做成了具体按钮。任何读者都能提出修改，署名作者可以接受、拒绝，也可以先改写再采用。其他读者还可以留言、评分和评论。这样，文章周围有讨论，正文的最终决定却有明确的人负责。所谓“协作”不是所有人同时抢笔，而是读者提交建议、作者作出裁决。

谷歌还允许作者自行决定是否展示广告并分享收入。一篇 Knol 因此可能像一份小型的署名刊物：有作者、有讨论、有改稿流程，也可能有钱进账。可供稿、评论、搜索和广告运转的地方只有一个平台。读者的点评依附于那一页，作者的声誉也通过那个地址被识别。编辑控制权是真实的，托管权也是真实的；平日里两者合作，关门时两者分道扬镳。

十万篇文章，买不到一把门钥匙

谷歌在2009 年 1 月说，数周前已有第十万篇 Knol 发布，作品使用 59 种语言，界面有八种语言选项；公司还称，多数作者接受过读者提出的受控修改。这些是谷歌报告的平台产出与使用方式，不是独立的读者规模调查，更不是关于页面寿命的承诺。十万篇文章可以说明写作者来了，不能说明展厅会开多久。

答案由2011 年 11 月的关停公告给出。谷歌说 Knol 会照常运行到 2012 年 4 月 30 日。作者可以把作品下载成文件，或迁移到 WordPress.com；谷歌还介绍了与合作方开发、基于 WordPress 的学术出版平台 Annotum。它提供了搬走文本的路线。

公告随后把“搬走”和“继续展出”拆成两个期限。5 月 1 日到 10 月 1 日，Knol 不再可供阅读，却仍可下载和导出；此后，内容不再通过该服务访问。对写作者来说，仓库尚未锁门；对读者来说，前厅已经熄灯。一个人握有文章文件，并不等于原来的公共页面仍可打开。谷歌掌握着两道门，也决定了先关哪一道。

公告没有列出多少作者完成迁移，也没有清点评论、评分或外部链接在新地址的命运。逐篇迁移记录才能回答这些问题。已经写明的事实更直接：公众失去 Knol 阅读入口，比作者失去导出入口早五个月。作者对句子的最后决定，无法改变平台对页面展示期限的决定。