• 英国の評価調査では、Local Full Fibre Networks の資金が一部の市場で新しい事業者の参入を後押ししたことが分かった。特に、公共調達契約が投資の障害を取り除いた地域で顕著だった
  • 事業者がすでに商業展開を進めていた地域では、このプログラムは新たな競争を生み出すというより、主にカバレッジを延伸・前倒しする役割を果たした

事実

英国政府の評価調査によれば、2億ポンド規模の Local Full Fibre Networks プログラムは、一部の地域市場で事業者の参入を後押しした一方、商業展開がすでに計画されていた地域では影響は限定的だった。同プログラムは2017年に始まり、公共部門の光ファイバー契約や公共インフラへのアクセスなどにより、より広範なネットワーク投資を促した。今回の報告書は、その前期プログラムを評価するものであり、新たな資金の発表ではない。

評価では、公共部門の契約が確実な需要を提供することで、CityFibre が複数の地域でプロジェクトを立ち上げる助けになったことが分かった。北アイルランドでは、Fibrus と Openreach がすでに展開を進めていたため、プログラムは主に公共施設周辺の小規模な延伸を支えた。評価者は、より広範なネットワーク拡大の主な推進力は民間投資であり続けたと結論付けた。併行して実施された評価では、公共機関は概してより安定した接続を実感したと報告したが、より広い改善は機器、職員などのリソースにも依存していた。

評価

光ファイバーへの公共資金は、すべての場所で同じ効果を持つわけではない。ネットワーク構築事業者が、投資に見合う需要が十分にあるかどうかをまだ確信できない場合、自治体契約は初期の顧客となり、市場参入をより魅力的にできる。

一方、事業者がすでに構築を進めている地域では影響は限定的だ。公共資金はサービス提供の前倒しやカバレッジの若干の延伸には役立つが、いずれにせよ実現するはずだった投資の功績とすべきではない。したがって自治体は、資金を支出する前に契約で何を達成したいのかを明確にする必要がある。

BTW の読者に向けて言えば、今後の入札はこの目的を基準に評価されるべきだ。目的が地域への新しい事業者の参入であれば、当局は契約がその決定に実際に影響を与えたかを確認すべきだ。目的が公共建物の接続やより多くの施設への到達であれば、その成果は新たな競争とは別に測定すべきだ。

注視点

今後の英国の光ファイバー入札が、新しい事業者の参入、カバレッジの延伸、ネットワークの早期提供など、公共資金に何を変えることを期待するのかを明示するかを注視したい。その誓約と実際に構築されたものを比較すれば、評価から得た教訓が活用されているかが分かる。