• Une évaluation au Royaume-Uni a constaté que le financement du programme Local Full Fibre Networks a aidé de nouveaux fournisseurs à entrer sur certains marchés, en particulier lorsque les marchés publics levaient un obstacle à l'investissement
  • Là où les opérateurs développaient déjà leur couverture à titre commercial, le programme a surtout étendu ou accéléré la couverture plutôt que de créer une nouvelle concurrence

Le fait

Une évaluation menée par le gouvernement britannique a constaté que le programme Local Full Fibre Networks, doté de 200 millions de livres, a aidé des fournisseurs à entrer sur certains marchés locaux, mais a eu moins d'influence là où un déploiement commercial était déjà prévu. Le programme a démarré en 2017 et reposait notamment sur des contrats de fibre avec le secteur public et l'accès aux infrastructures publiques pour encourager un investissement réseau plus large. Les nouveaux rapports évaluent ce programme antérieur; ils n'annoncent aucun nouveau financement.

L'examen a constaté que les contrats publics ont aidé CITYFIBRE à implanter des projets dans plusieurs zones en apportant une demande garantie. En Irlande du Nord, où Fibrus et Openreach développaient déjà leurs réseaux, le programme a surtout soutenu des extensions limitées autour de sites du secteur public. Les évaluateurs ont conclu que l'investissement privé restait le principal moteur de l'expansion des réseaux.

Une évaluation complémentaire a montré que les organisations publiques faisaient généralement état d'une connectivité plus fiable, même si les améliorations plus larges dépendaient aussi de leurs équipements, de leur personnel et d'autres ressources.

L'analyse

Le financement public de la fibre n'aura pas le même effet partout. Lorsqu'un opérateur de réseau n'est pas encore certain qu'il existe une demande suffisante pour justifier l'investissement, un contrat d'une collectivité locale peut fournir un premier client et rendre l'entrée sur le marché plus attrayante.

L'impact est moindre là où les opérateurs construisent déjà. L'argent public peut contribuer à offrir le service plus tôt ou à étendre un peu plus la couverture, mais il ne faut pas lui créditer un investissement qui se serait probablement produit de toute façon. Les collectivités doivent donc définir clairement ce qu'elles attendent du contrat avant de dépenser l'argent.

Pour les lecteurs de BTW, les futurs appels d'offres devraient être mesurés à cette aune. Si l'objectif est d'attirer un nouveau fournisseur dans la zone, les autorités devraient vérifier si le contrat a réellement influencé cette décision. Si l'objectif est de raccorder des bâtiments publics ou d'atteindre davantage de locaux, ces résultats devraient être mesurés séparément plutôt que présentés comme une nouvelle concurrence.

À surveiller

Surveiller si les futurs appels d'offres britanniques pour la fibre précisent clairement ce que le financement public est censé changer, par exemple attirer un nouveau fournisseur, étendre la couverture ou livrer un réseau plus tôt. Comparer ces engagements à ce qui est effectivement construit montrerait si les enseignements de l'évaluation sont appliqués.