ICANN CEO’s latest power play: NRO’s new consultation hides a quiet expansion of authority

• Le nouveau projet de gouvernance du NRO élargit considérablement l'autorité de l'ICANN sur la reconnaissance, les audits et la déreconnaissance des RIR.
• Le pouvoir croissant de l'ICANN sous la direction du PDG Kurtis Lindqvist sape le modèle de gouvernance d'Internet ascendant et dirigé par la communauté, déplaçant la prise de décision vers un contrôle centralisé et descendant.

L'Organisation des ressources de numérotation (NRO) vient d'ouvrir une consultation sur le deuxième projet de son « Document de gouvernance pour la reconnaissance, le fonctionnement et la déreconnaissance des registres Internet régionaux », visant à mettre à jour la politique de coordination Internet de longue date ICP-2. À première vue, cela peut ressembler à un exercice de routine d'ajustement des politiques. Mais en réalité, les changements indiquent une tendance inquiétante: le PDG de l'ICANN, Kurtis Lindqvist, centralise progressivement le pouvoir sur le système de numérotation Internet multipartite, le tout sous couvert de consultation communautaire.

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De la consultation au contrôle centralisé

Le NRO explique que ce deuxième projet s'appuie sur les retours d'information recueillis via un questionnaire fin 2024 (octobre-décembre), des consultations début 2025 et une période initiale de commentaires publics d'avril à mai. La version récente, publiée le 28 août 2025, invite à de nouveaux commentaires jusqu'en novembre, avec des ateliers prévus mi-novembre.

Mais ne vous laissez pas tromper par le théâtre procédural. Malgré le processus participatif de surface, l'influence réelle de l'ICANN – acquise à une approche descendante – s'accroît. Le nouveau projet donne à l'ICANN le pouvoir non seulement d'approuver sans discussion les propositions des RIR, mais d'exercer l'autorité finale, y compris le pouvoir de les déreconnaître – même lorsque les RIR eux-mêmes approuvent ou rejettent initialement les propositions de reconnaissance/déreconnaissance.

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Du veto étroit des RIR à la surveillance étendue de l'ICANN

Le graphique ci-dessous (comparant les versions d'avril et d'août 2025 du flux de processus) illustre de manière frappante comment le processus est devenu de plus en plus centré sur l'ICANN: Voir aussi: Le conseil d'AFRINIC confronté à un test de légitimité.

• Avril 2025 (« Version 1 »): les RIR examinaient les candidatures à l'unanimité. Le rôle de l'ICANN se limitait à approuver ou rejeter sur la base de cette recommandation unanime; par la suite, l'ICANN pouvait renvoyer les propositions, mais en fin de compte, la décision du RIR prévalait. Et la déreconnaissance ne pouvait être proposée qu'à l'unanimité par les RIR, ou par 25 % des membres. Les mandats d'audit nécessitaient une demande unanime des RIR. En bref: étroit, centré sur les RIR, avec de solides contrôles basés sur le veto.
• Août 2025 (« Version 2 »): désormais, chaque RIR examine individuellement. S'il n'y a pas unanimité, le candidat peut déposer une objection; un examen indépendant par un tiers a lieu, et l'ICANN peut passer outre à la dissidence si une seule dissidence de RIR reste injustifiée. La déreconnaissance peut désormais émaner d'une majorité de RIR, de membres, voire de l'ICANN. Les audits peuvent être déclenchés de manière générale, et pas seulement par les RIR. En effet, l'ICANN s'est insérée à chaque étape et peut passer outre le cadre communautaire fondé sur le consensus. C'est un changement de pouvoir sismique. (L'image fournie illustre puissamment cette dérive.)

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Une continuation de l'accaparement incontrôlé de l'ICANN

Ce n'est pas un développement isolé. En décembre 2024, l'ICANN a discrètement ratifié ce qui a agi comme une version préliminaire de facto de cette ICP-2 élargie – sans aucun retour de la communauté – s'octroyant le pouvoir de déreconnaître les RIR. Un commentaire récent l'a dit crûment: « Vous ne pouvez pas simplement publier un document vous donnant de nouveaux pouvoirs sans aucune approbation ou examen de la communauté, et dire que c'est maintenant la politique officielle. »

Cette manœuvre est emblématique de la consolidation rampante de l'autorité par l'ICANN. Elle outrepasse effectivement l'éthique ascendante et multipartite – la prise de décision décentralisée et axée sur la communauté qui définissait autrefois la gouvernance d'Internet. Au lieu de cela, nous assistons à une tendance à la centralisation et au contrôle hiérarchique – où l'ICANN devient l'arbitre ultime, plutôt qu'un facilitateur. Voir aussi: Conseil d'administration d'AfriNIC: les huit qui gouvernent l'internet africain.

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Saper la transparence et la gouvernance communautaire

De manière inquiétante, les critiques dans le processus de commentaires ont souligné cet excès de pouvoir: Voir aussi: Registre des membres disparaissant de l'AfriNIC.

• Un commentateur individuel a noté que « le rôle de l'ICANN [est] spécifié de manière incorrecte, mais étonnamment et inhabituellement fort pour le système des RIR, qui est traditionnellement un sous-système indépendant et autogéré. »
• Un autre a soulevé une objection à l'exigence d'unanimité: exiger l'unanimité parmi les RIR donne à tout RIR un droit de veto; modifier les seuils de cette manière modifie l'équilibre des pouvoirs.

Même si l'ICANN enveloppe ces changements procéduraux dans le langage de la responsabilité et de la gouvernance, le changement fondamental est clair: le lieu de l'autorité s'éloigne des RIR régionaux gouvernés par la communauté pour se rapprocher de l'appareil décisionnel centralisé de l'ICANN. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

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Pourquoi c'est important

Le système des RIR a été construit sur les principes d'autonomie régionale, de transparence, de politiques et de développement ascendants, et de responsabilité communautaire. En revanche, les pouvoirs croissants du PDG de l'ICANN de déreconnaître et de passer outre les autres autorités risquent de marginaliser la communauté. Cela pourrait dissoudre la confiance basée sur le consensus de l'écosystème et détruire les processus démocratiques et multipartites. Voir aussi: ICANN CEO’s latest power play: NRO’s new consultation hides a quiet expansion of authority.

Nous sommes à la croisée des chemins: continuer à construire un écosystème de gouvernance Internet inclusif – ou glisser vers un contrôle centralisé, où le rôle de la communauté devient cérémoniel. L'ICANN doit être tenue de rendre des comptes – pas seulement par le biais de consultations sélectives, mais par un consensus significatif avant d'élargir son champ d'action.

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Le mot de la fin

Les dernières manœuvres de l'ICANN, ratifiant discrètement des pouvoirs élargis et remodelant le processus ICP-2, signalent une centralisation croissante de l'autorité, bien au-delà de ce que la communauté des RIR a jamais sanctionné. La consultation actuelle du NRO peut être présentée comme collaborative, mais à moins que les critiques ne ripostent vigoureusement, le modèle multipartite lui-même pourrait devenir une relique – supplanté par un contrôle descendant dirigé par les élites. Voir aussi: Crise de l'AFRINIC: quand le syndic devient un risque juridique.

Si la gouvernance d'Internet doit rester une entreprise ascendante et décentralisée, il est temps que les représentants de la communauté et la société civile rejettent fermement toute réforme qui élève l'autorité de l'ICANN au détriment des structures locales et démocratiques. Sinon, cette « consultation » risque de servir de feu vert pour un avenir où Internet est gouverné moins par ses utilisateurs – et plus par décret centralisé. Voir aussi: Gowtamsingh Dabee, le comptable qui dirige l’internet africain.