微软花约4.25亿美元，押注电视遥控器能带人上网

摘要

• 1996年9月，Sony和Philips授权生产的WebTV终端已经上市，WebTV Network在线服务也同步提供。
• 微软在1997年4月签署约4.25亿美元的现金与股票收购协议，并于同年8月完成交易。

电视遥控器的按键不多，却要把网页变成能在客厅里操作的东西。WebTV的答案不是把一台电脑缩小后塞进电视柜，而是把电视终端、浏览系统和在线服务连成一个产品。屏幕只是看得见的一端。

微软1996年9月30日的公告记录了这个产品的两种时间状态。Sony和Philips已经销售获得WebTV技术授权的机顶盒，WebTV Network服务同时开放。微软取得少数股权，并称双方会把适合电视显示的Internet Explorer技术元素放进未来版本的WebTV浏览器。终端和服务已经可用；浏览器整合仍是计划。

到了1997年4月6日，微软宣布以约4.25亿美元现金与股票收购WebTV Networks。公告称它是把互联网送到电视上的“端到端完整系统”，并强调用户可以用电视遥控器浏览网页。微软收购的是把终端、浏览系统与在线服务组织在一起的公司；Sony和Philips仍是授权制造商，并没有随交易变成微软旗下公司。

交易于8月1日完成。WebTV成为微软子公司，继续保留Palo Alto办公室和员工。微软当时说，未来版本的终端会采用Windows CE技术。微软1997财年10-K年报把WebTV列在Consumer Platforms部门，写的仍是后续终端将使用Windows CE。

交易把终端、软件和服务的下一步交给了Microsoft协调，授权制造商仍掌握硬件生产。公告与年报没有披露终端出货、活跃账户或服务使用量；若有同期运营记录列出这些数据，就能判断这笔约4.25亿美元交易触达了多少用户。

原始资料

• Microsoft，“Microsoft and WebTV Networks to Collaborate On Internet Television Browsing for the Masses”，1996年9月30日。
• Microsoft，“Microsoft to Acquire WebTV Networks”，1997年4月6日。
• Microsoft，“Microsoft Completes Acquisition of WebTV Networks”，1997年8月1日。
• 美国证券交易委员会，Microsoft Corp. 1997年10-K年报，1997年9月29日提交。