Кратко

  • В сентябре 1996 года терминалы WebTV, выпущенные по лицензии Sony и Philips, уже были доступны покупателям вместе с сервисом WebTV Network.
  • В апреле 1997 года Microsoft подписала соглашение о покупке WebTV примерно за 425 млн долларов наличными и акциями; сделку закрыли в августе.

У телевизора уже был экран. У него не было привычной компьютерной клавиатуры. WebTV строила продукт вокруг этого ограничения: терминал подключался к телевизору, браузер работал с его экраном, а онлайн-служба связывала устройство с сетью. Пульт был видимым интерфейсом, но сам продукт находился за экраном.

30 сентября 1996 года Microsoft объявила о стратегическом сотрудничестве с WebTV Networks и миноритарной доле в компании. В сообщении ясно разведены готовый товар и будущая интеграция. Sony и Philips уже продавали терминалы, созданные на лицензированной технологии WebTV; сервис WebTV Network был доступен одновременно. Элементы Internet Explorer, адаптированные для телевизионного отображения, Microsoft собиралась включить в будущую версию браузера WebTV.

6 апреля 1997 года Microsoft объявила о договоре купли-продажи примерно за 425 млн долларов в акциях и наличных. Компания описала WebTV как законченную систему доступа к Интернету через телевизор и отдельно подчеркнула управление с пульта. Microsoft приобретала не одну функцию браузера, а компанию, которая соединяла терминал, программу и службу. Sony и Philips оставались лицензиатами, а не объектами этой сделки.

Покупку завершили 1 августа. WebTV должна была остаться дочерней компанией, сохранить офис и сотрудников в Palo Alto. В том же сообщении Windows CE названа технологией для будущих версий терминалов. Годовой отчёт Microsoft за 1997 год подтвердил приобретение в августе и поместил WebTV в Consumer Platforms. Windows CE там тоже относится к будущим устройствам.

История фиксирует смену владельца и центра принятия решений. До покупки WebTV соединяла терминал и сервис, а производители лицензировали её проект; после сделки Microsoft стала определять дальнейшее направление платформы.

В источниках нет числа поставленных терминалов, активных аккаунтов или объёма использования; датированный операционный отчёт с этими показателями позволил бы оценить коммерческий охват вложения.

Первичные документы