摘要

  • 1997 年 1 月的 WebElements 测试版引入框架与样式表，并让不支持框架的浏览器继续访问旧版。
  • 作者说，读者指出的化学错误仍待修正。推动改版的 1,500 多条是反馈消息数量，不能拿来当错误总数。

新版发布，错误随迁。这句话放在软件广告里大概活不过第一轮审稿，却很适合概括 WebElements 在 1997 年留下的一份坦率公告。

1 月 3 日，Mark Winter 在 sci.chem 新闻组介绍元素周期表网站的 2 beta 6 版。网页经过大幅改造，加入框架和样式表。接着，他交代了一件扫兴却有用的事：细心读者报告的那些化学错误还在，更正它们是下一步。

漂亮界面与正确资料，就这样各领了一张待办单。

当年的界面工作确实有它的难处。Winter 与合作者在1995 年的原始论文稿中向化学同行解释，浏览器会决定字体、字号等显示效果。化学文本偏偏很挑剔，上标、下标、希腊字母都关系到能否把内容读明白。论文谈到支持程度参差不齐，并举出 Mosaic 已能显示上标和下标。一个化学式抵达远方读者眼前，也得过显示这一关。

同一份稿件介绍的 WebElements 已有可点击的周期表和数据图形，还提供同位素分布、元素百分比两项在线计算。读者填入化学式，网页服务器把计算交给 Macintosh 上的 MacElements 组件，再送回生成的 HTML。前面一个输入框，后面已经排着几段各司其职的工作。

到了 1997 年，Winter 很具体地向支持样式表的 Internet Explorer 用户征求反馈。对于没有样式表支持的用户，他预计不会遇到问题，也请大家遇到问题就报告。不支持框架的浏览器则可以先用旧版，等他制作无框架版本。新门面开张，旧门还留着。

公告说，推动布局调整的是 1,500 多条用户反馈。这个数字装的是来信，里面的化学错误究竟有多少项，不能靠它相减相加算出来。Winter 还说新版文件小了，预计能让英国以外的下载更快。这是他对改进效果的预期，公告没有给出测速数字。

这些努力解决着不同的麻烦：读者如何进入页面、读得顺不顺，以及读到的数值需要哪些更正。Winter 感谢了指出错误的人，也写明界面仍有边角要收拾，等休假回来再做。公告里的工作桌因此显得很真实：这一摞完成了，那一摞还等着。

改版最容易制造的错觉，是把新的外观连同新的可信度一起交付。WebElements 这份公告把尚未完成的工作摆在了门口。页面换好了衣服，红笔还没下班。