Resumen

  • La versión 2 beta 6 de enero de 1997 incorporó marcos y hojas de estilo, manteniendo la anterior para navegadores incompatibles con los marcos.
  • El autor reconoció que los errores químicos comunicados aún estaban presentes. Las más de 1.500 respuestas que impulsaron el diseño eran mensajes de usuarios.

Más de 1.500 mensajes pueden llenar una bandeja de entrada y dejar todavía mucho por corregir. Mark Winter los citó al anunciar el rediseño de WebElements en enero de 1997. En el mismo mensaje explicó que los errores químicos señalados por lectores atentos seguían allí.

La nota publicada en sci.chem el 3 de enero presentaba la versión 2 beta 6. Había una interfaz con marcos y hojas de estilo, archivos más pequeños y la expectativa de moverse mejor por el sitio. Corregir los datos figuraba como tarea siguiente. La tabla periódica estrenaba escaparate con parte del inventario aún en revisión.

El trabajo de presentación tenía motivos sólidos. Un manuscrito de 1995 firmado por Winter y sus colaboradores explicaba que el navegador decidía aspectos como la tipografía y su tamaño. Para la química, los subíndices, superíndices y caracteres griegos exigían especial atención. Los autores describían un soporte desigual y señalaban que Mosaic permitía mostrar subíndices y superíndices. Una fórmula necesitaba llegar entera a los ojos del lector.

WebElements ya ofrecía una tabla de elementos con enlaces y representaciones gráficas. También tenía dos cálculos en línea: patrones isotópicos y porcentajes de elementos. El usuario introducía una fórmula; el servidor encargaba el cálculo a un componente de MacElements en un Macintosh y devolvía un documento HTML. El aparente gesto sencillo del formulario reunía varias piezas de software.

En 1997, Winter pidió opiniones a quienes usaban versiones de Internet Explorer compatibles con hojas de estilo. Esperaba que los usuarios sin ese soporte evitaran problemas y les solicitó que avisaran si los encontraban. Para los navegadores sin marcos dejó disponible la versión antigua, mientras preparaba otra sin marcos. Había una salida práctica para el lector cuyo programa se había quedado atrás.

Los archivos menores también apuntaban a un problema concreto. Winter esperaba mejores tiempos de descarga fuera del Reino Unido. El anuncio no aportaba mediciones. Las más de 1.500 comunicaciones ayudaban a explicar la prioridad de la nueva distribución, pero el número contaba mensajes, sin ofrecer un total de errores químicos.

En medio de todo ello, el autor agradecía los avisos sobre datos equivocados y reconocía que seguían esperando. Añadía que puliría detalles de la interfaz al volver de vacaciones. La nota tenía el aspecto saludable de una mesa de trabajo: una pila terminada, otra por empezar y un calendario que también mandaba.

El valor de aquel anuncio está en permitir al lector ver ambas pilas. Una página renovada puede prestar un aire de autoridad a información que conserva los mismos problemas. Winter dejó por escrito el alcance del cambio. Se había pintado el marco; el lápiz rojo seguía teniendo turno.