摘要

  • 2003 年 NASA 项目作者记录了一位高中教师的办法：卫星过境总撞上其他科目的课，便制作 S’COOL 出门条，请同事放学生出去观测五分钟。
  • 地面观察与卫星经过须相差不超过 15 分钟；记录可以通过网页、电子邮件、传真或纸件提交。观测时刻与上传时刻各有自己的任务。

互联网能把一张表送到 NASA，却不能替学生向隔壁班老师请假。

2003 年，S’COOL 项目作者在 NASA 的《The Earth Observer》里记下了一位高中教师的小发明。卫星过境的时候，学生总在上别的课。于是，他们做了专用出门条，其他学科的同事愿意配合，让学生离开五分钟，到室外看云。卫星有轨道，学校有课表；两者终于在一张小纸片上谈妥了。

五分钟，先向教室借

S’COOL 的全名是 Students’ Cloud Observations On-Line。项目从 1996 年末一次教师与研究人员的交谈起步，经过 1997 年的逐步试验，1998 年 4 月正式运行。NASA 的 CERES 研究需要检验从太空识别云的结果，学生则可以站在地面，记录同一片天空。

这件事对时间有要求。2003 年的说明让班级在卫星经过前后 15 分钟内完成观察；熟练的班级用五到十分钟，把云和地表情况填在一页表上。不是随便找个课间抬头看一眼，便能与当天任意一幅卫星记录配成一对。

网上时间表负责把这个要求变成可操作的安排。项目较早的运行论文说明，使用者在网页里填写起止日期、经纬度和当地时间与 GMT 的差值，系统返回经过该地点的时间。老师从候选时段里挑一个适合班级的。2003 年的资料还注明，预报最多往后给两个月，因为卫星轨道会调整；后续时间表可以再到网上申请。

课表因此成了互联网项目的一部分。网页给选项，老师协调课程，另一位老师肯放人，云的记录才有机会准时出现。

天上看云，地上看另一面

请学生帮忙有很具体的科学理由。积雪又亮又冷，从太空识别时容易与云混淆；很小的云可能小于一个图像像元；上下叠着的云层，则让地面和卫星各看到一面。项目的运行论文逐项解释了这些情况。甚至“一朵云也没有”的报告也有用：对站在操场上的人很明显的晴空，对遥感判断却是一项值得检查的结果。

2001 年的 NASA 科学团队演示稿把配对办法写得很直接：学校须落在相应的经纬度各一度的卫星区域内，双方的观测时间相差不超过 15 分钟。地点和时刻一起，才让两份记录有了可比较的关系。

记录如何送到 NASA，选择反而宽松。网页表单、电子邮件、传真、纸件都能用。电子邮件有便于自动处理的格式；没有互联网的参与者也能申请时间表。那十五分钟是赶天空的约会，纸上的记录随后可以慢慢走完邮路。

学生准时，结果迟到

地面观察进入 NASA Langley 的数据库，与卫星记录一起供网页查询，也能下载到电子表格里比较。网络把不同地方的课堂带到同一张研究桌旁。

不过，这张桌上曾有一边迟迟没摆齐。2003 年的项目文章直说，仪器问题和数据延迟让及时比较变得困难；配图的说明注明，当时处理出来的卫星数据只到 1998 年。孩子出了教室、看了云、交了表，等待的下一棒在科研处理端。

老师仍能用观察本身教辨云、测量和描述。项目作者记录了这些课堂用法，也记录了推动更多已注册教师实际参与的困难。网上能查，并不自动替一堂课排出可用的时间。

S’COOL 留下的互联网史，很适合从那张出门条读起。太空里的仪器提供一个经过时刻，网页把它送到学校，而五分钟的实际通行权，握在教室门边。

原始资料