摘要

  • 2013年10月，NOAA 开放约一千张免费海图 PDF，初始下载入口只有海图编号，用户需先去已有的在线查看器查号。
  • 2014年2月，NOAA 报告试用版约90天内下载近230万张海图，并介绍了可以按地图区域选图、再选获取方式的新入口。

做海图的机构，先在自家网站上给人留了一道寻路题。2013年10月22日，NOAA 推出免费海图 PDF 试验，约一千张高清海图等人下载。第二天，Office of Coast Survey 在项目介绍里承认：网站刚开放时，只有一份海图编号列表。

知道要去哪片海，还得知道它在柜子里排第几号。

这份10月23日的官方说明也给出了临时走法：先到已有的 Online Chart Viewer 找出所需海图的编号，再回来取文件。把新的查看服务接入 PDF 下载，仍是接下来的工作。海图已经上网，按地理位置找海图的入口却还隔着一步。

文件倒是很值得找

这批 PDF 几乎完整保留了传统平版印刷海图的图面，用普通免费阅读器就能打开。计划一次航程的人，不必为了看这份图先去购买专用显示软件。试验定于2014年1月22日结束，NOAA 要借这三个月看看使用情况，也听听用户的意见。

文件还省去了旧发行方式中的一段等待。按 NOAA 当时的介绍，新版 PDF 比传统纸图早两至八周提供；文件每周更新，纳入航海通告中的重要更正。纸张还在走印制、分发的流程时，新版图面已经可以抵达屏幕。

NOAA 此前就有可免费下载的电子海图和栅格海图。PDF 给这套产品加了一个更容易打开的格式。它的用处很具体：把机构已经维护的海图，送进更多读者熟悉的软件里。接下来的一关，就是让读者找对那份文件。

印刷机退休，制图工作继续

免费试验推出的同一天，NOAA 宣布次年4月停止政府传统平版海图印刷。机构列出的理由包括纸图这种印制方式的需求下降、数字海图使用增加，以及预算现实。这条由政府印制、商业渠道销售的路线，已经从1862年延续过来。

NOAA 继续制作、维护海图，获得其认证的按需印刷商继续出售纸质版本，数字产品则从网站分发。2014财年的年度报告确认，传统平版印刷在该财年停止了。制图和修订继续干，交付的方式换了一套。

免费文件很快积累了可观的需求。NOAA 在2014年2月21日的公告中说，试用版发布约90天内，海图下载量接近230万张，免费 PDF 将成为长期产品。同一份公告介绍了新推出的交互式选图工具：先在美国地图上选区域，再选择下载 PDF、向按需印刷商订图，或获取电子海图。

这回入口问的是“你想去哪儿”。最初的编号列表让访问者先去别处，把目的地翻译成机构的编号；地图入口把地点、海图和获取方式接到了一起。一千份免费文件终于有了一条更像服务的进门路线。制图机构给自己的海图补上了路标。