الخلاصة

  • أتاحت تجربة أكتوبر 2013 نحو ألف خريطة بحرية مجانية بصيغة PDF عبر قائمة أرقام، وأحالت NOAA الزائر إلى عارض قائم لمعرفة رقم الخريطة التي يريدها.
  • في فبراير 2014، أعلنت الوكالة تنزيل ما يقارب 2.3 مليون خريطة خلال نحو 90 يومًا، وقدمت أداة تبدأ باختيار المنطقة من خريطة ثم صيغة الحصول على الوثيقة.

حتى موقع يعج بالخرائط قد يحتاج إلى لافتة ترشد إلى الطريق. في 22 أكتوبر 2013، بدأت NOAA تجربة تتيح نحو ألف خريطة بحرية عالية الدقة مجانًا بصيغة PDF. وفي اليوم التالي أقرّ Office of Coast Survey بأن الصفحة الجديدة افتُتحت بقائمة أرقام الخرائط وحدها.

كان الزائر يعرف ربما إلى أي بحر يريد الذهاب. الموقع أراد منه معرفة رقم الدرج أيضًا.

قدمت رواية الوكالة عن الإطلاق طريقًا مؤقتًا: استخدام Online Chart Viewer الموجود من قبل، والعثور فيه على رقم الخريطة، ثم العودة للحصول على الملف. أما دمج خدمة عرض جديدة فكان عملًا لاحقًا. وصلت الخرائط إلى الإنترنت، وبقي الاختيار بالموقع الجغرافي بعيدًا خطوة عن التنزيل.

الملف كان يستحق البحث

كانت ملفات PDF صورًا شبه مطابقة للخرائط التقليدية المطبوعة بالطباعة الحجرية، ويمكن فتحها بقارئ PDF مجاني عادي. من يريد تأمل هذه الخريطة أثناء التخطيط لرحلة يجد أمامه صيغة مألوفة. حُددت نهاية التجربة في 22 يناير 2014، لإتاحة ثلاثة أشهر تراقب فيها الوكالة الاستخدام وتسمع الملاحظات.

تغير وقت التسليم كذلك. قالت NOAA إن الطبعات الجديدة بصيغة PDF تتاح قبل الخرائط الورقية التقليدية بأسبوعين إلى ثمانية أسابيع. وكانت الملفات تُحدّث أسبوعيًا، بما يشمل التصحيحات المهمة الواردة في الإشعارات للملاحين. تستطيع الطبعة الجديدة الوصول إلى الشاشة بينما لا يزال المسار القديم يعمل على الطباعة والتوزيع.

كانت لدى NOAA بالفعل خرائط إلكترونية وخرائط نقطية مجانية للتنزيل. أضاف PDF صيغة واسعة الألفة إلى تلك المنتجات. المسافة بين العمل الذي تعتني به الوكالة وبين شخص يستطيع قراءته اشتملت على مهمتين: العثور على الملف المناسب، وفتحه. عالج البرنامج الشائع المهمة الثانية، بينما احتاجت الأولى عند الإطلاق إلى زيارة عارض آخر.

المطبعة تتقاعد، وصانع الخريطة يبقى

في إعلان 22 أكتوبر، قالت NOAA أيضًا إن الطباعة الحجرية الحكومية ستتوقف في أبريل التالي. وذكرت تراجع الطلب على ذلك الشكل، وازدياد استخدام الخرائط الرقمية، والواقع المالي للموازنة. منذ 1862 كانت الحكومة تطبع هذه الخرائط ويبيعها موزعون تجاريون للجمهور.

استمر دور NOAA في إعداد الخرائط وصيانتها. وكان الموردون المعتمدون للطباعة عند الطلب سيواصلون بيع نسخ ورقية، بينما تسلك المنتجات الرقمية طريق الموقع. وأكد تقرير السنة المالية 2014 توقف الطباعة الحجرية في تلك السنة. أما أعمال رسم الخرائط وتصحيحها فواصلت الوصول عبر مسارات أخرى.

وجدت الملفات المجانية من يطلبها. ففي 21 فبراير 2014، أعلنت NOAA أن ملفات PDF ستصبح منتجًا دائمًا، بعدما نُزّل ما يقارب 2.3 مليون خريطة خلال نحو 90 يومًا من إطلاق النسخة التجريبية. ووصف الإعلان نفسه أداة اختيار تفاعلية جديدة: يختار الزائر منطقة على خريطة الولايات المتحدة، ثم ملف PDF أو طلب نسخة مطبوعة عند الطلب أو خريطة إلكترونية.

أصبح سؤال المدخل أخيرًا أقرب إلى ما يعرفه القادم: إلى أين تريد الذهاب؟ كانت قائمة أكتوبر تطلب تحويل المكان إلى رقم في موقع آخر. جمعت الأداة الجديدة المنطقة والخريطة وطريقة الحصول عليها. صار الاقتراب من ألف ملف مجاني أشبه بالدخول إلى خدمة. أضاف صانع الخرائط إرشادات الوصول إلى خرائطه.