Resumo

  • O teste de outubro de 2013 oferecia cerca de mil cartas em PDF, inicialmente por uma lista de números; a NOAA indicava um visualizador existente para descobrir o número certo.
  • Em fevereiro de 2014, a agência informou quase 2,3 milhões de downloads em aproximadamente 90 dias e apresentou um seletor que começava pela área no mapa, seguida do formato desejado.

Uma repartição que produz mapas também pode precisar de placas na entrada. Em 22 de outubro de 2013, a NOAA abriu um teste com cerca de mil cartas náuticas em PDF, gratuitas e em alta resolução. No dia seguinte, seu Office of Coast Survey reconheceu que a página nova tinha estreado apenas com uma lista dos números das cartas.

Saber aonde queria navegar era uma habilidade. Saber como o arquivo estava organizado era a exigência extra.

O relato oficial do lançamento oferecia um desvio: usar o Online Chart Viewer já existente para achar o número da carta, depois buscar o arquivo. A integração com um novo serviço de visualização viria mais adiante. As cartas estavam na Internet; a entrada por localização ainda precisava se aproximar do download.

Valia a pena achar o arquivo

Os PDFs eram imagens quase idênticas às cartas tradicionais impressas por litografia. Um leitor gratuito e comum de PDF dava conta de abri-los. Quem preparava uma viagem podia examinar aquela carta num formato conhecido. A experiência iria até 22 de janeiro de 2014, dando à agência três meses para ouvir usuários e observar a procura.

A entrega também acelerava. Segundo a NOAA, novas edições em PDF ficavam disponíveis de duas a oito semanas antes das cartas tradicionais em papel. Os arquivos recebiam atualizações semanais com as correções importantes dos avisos aos navegantes. Uma edição podia alcançar a tela enquanto o caminho antigo ainda passava por impressão e distribuição.

A NOAA já oferecia gratuitamente cartas eletrônicas e cartas raster. O PDF acrescentava um formato de leitura familiar. A distância entre o trabalho mantido pela agência e uma pessoa capaz de usá-lo tinha duas etapas: abrir o documento e encontrar o documento certo. O programa de leitura cuidava de uma; a lista de números ainda dava trabalho na outra.

A prensa se aposentava, o cartógrafo ficava

No anúncio de 22 de outubro, a agência também informou que a impressão litográfica pelo governo terminaria no abril seguinte. Citou a queda da demanda por esse formato, o aumento do uso de cartas digitais e a realidade do orçamento. O governo imprimia as cartas desde 1862; distribuidores comerciais as vendiam ao público.

A NOAA continuaria produzindo e mantendo as cartas. Fornecedores certificados de impressão sob demanda venderiam versões em papel, enquanto os produtos digitais seguiriam pela web. O relatório do exercício de 2014 confirmou o fim da impressão litográfica naquele ano fiscal. O trabalho cartográfico e suas correções seguiram por outros canais de entrega.

O teste dos PDFs encontrou público. Em 21 de fevereiro de 2014, a NOAA anunciou que o produto gratuito seria permanente: quase 2,3 milhões de cartas haviam sido baixadas em cerca de 90 dias desde a versão de teste. O mesmo comunicado descreveu um novo seletor interativo. O visitante escolhia uma área num mapa dos Estados Unidos e, em seguida, um PDF, uma compra de impressão sob demanda ou uma carta eletrônica.

A recepção enfim perguntava algo mais simpático: para onde você quer ir? A lista de outubro mandava traduzir o destino em número em outro lugar. O seletor juntava localização, carta e forma de recebê-la. Mil arquivos gratuitos passavam a oferecer uma entrada mais parecida com um serviço. O fabricante de mapas tinha melhorado o caminho até os próprios mapas.