요약

  • The WELL는 1985년 4월 임대한 VAX 1대와 12개의 전화 회선 위에서 개설했으며, 자체 연표는 Usenet과 메일 교환을 6월로 기록한다.
  • 같은 출처는 인터넷 연결을 1992년 1월로 기록하며 데이터베이스 검색과 다른 시스템 접속을 설명한다. 서로 다른 이정표다.

분석

The WELL의 역사에는 흔히 하나로 뭉뚱그려지는 두 날짜가 담겨 있다. 전화 접속 시스템은 1985년에 탄생했고, 인터넷 연결은 자체 연표에 따르면 1992년에 이루어졌다. 이 차이가 중요한 이유는 ‘온라인에 있다’는 표현이 사용자와 서비스 사이의 연결을 가리켰지, 그 컴퓨터가 도달할 수 있는 네트워크나 서비스를 반드시 가리키는 것은 아니었기 때문이다.

1995년 Ron Pernick이 Cliff Figallo와 Gail Ann Williams의 도움으로 작성한 10주년 연표는 컴퓨터가 1985년 2월에 가동되고 서비스가 4월 1일에 유료 등록을 개시했다고 적는다. 임대한 VAX 11/750, Unix, Picospan 컨퍼런스 시스템, 12개의 전화 회선을 열거한다. Computer History Museum이 보존한 안내책자는 접속 과정 — 컴퓨터와 모뎀, 전화번호, 로그인 화면, 등록 — 을 보여준다. 서비스의 첫 번째 경계는 브라우저나 인터넷 주소가 아니라 한 회선과 한 계정이었다. (The WELL 연표;Computer History Museum 안내책자)

연표는 곧이어 다른 네트워크로의 개방을 단계별로 기술한다. 1985년 6월, The WELL는 Usenet 그룹을 고객에게 제공하고 세계의 다른 연결된 컴퓨터들과 전자 우편을 교환하기 시작했다. 12월에는 UniNet의 패킷 교환 연결이 시간당 더 낮은 비용으로 원거리에서 WELL 자체에 접속할 수 있게 했다. 즉, 서비스는 ‘인터넷 연결’이라 부르는 이정표 전에 이미 외부 교환과 자기 컴퓨터까지의 더 저렴한 경로를 갖추고 있었다. 출처들은 1985년 우편의 경로나 프로토콜을 밝히지 않으며, 구체적 토폴로지를 재구성할 수 없다.

다음 이정표는 별도로 기록되어 있다. 1992년 1월, 연표에 따르면 The WELL의 인터넷 연결이 가동되었다. 고객은 데이터베이스를 검색하고 다른 인터넷 시스템에 들어갈 수 있었으며, 출처는 이 접속이 기존 이용자를 넘어 더 넓은 대중으로 청중을 확대했다고 덧붙인다. 초기 몇 해부터 회원이었던 Howard Rheingold 역시 1992년 연결 이후 겪은 변화를 서술한다. 이것은 새로운 기능과 더 넓은 청중의 증거이지 공학 다이어그램도 완전한 사용 통계도 아니다. (The WELL 연표;Rheingold, The Virtual Community, 2장;3장)

이 이정표들 사이의 거리는 역사를 바꾼다. The WELL는 인터넷 연결 전까지 고립되어 있지 않았지만, 초기 우편이 그 연결이 이미 존재했음을 증명하지도 않는다. 모뎀 기반 컨퍼런스 서비스로 시작해, 연결된 기능과 패킷 교환 접속을 추가했고, 나중에 인터넷 연결을 갖췄다. 매 단계는 회원이 도달할 수 있는 범위, 그 방식, 참여할 수 있는 사람을 바꾸었다. 소급 작성된 연표는 단계를 구분한다는 점에서 가치 있지만, 1995년 기념 회고이므로 동시대 운영 기록으로 다루어서는 안 된다. (The WELL 구술 역사)

출처