Кратко

  • The WELL открыл платную регистрацию в апреле 1985 года на арендованном VAX с двенадцатью телефонными линиями; хроника относит Usenet и обмен почтой к июню.
  • Та же хроника датирует подключение к Интернету январём 1992-го и указывает на поиск в базах данных и вход в другие интернет-системы. Это разные этапы.

Анализ

В истории The WELL есть две даты, которые легко слить в одну: телефонный сервис начал работать в 1985 году, а подключение к Интернету его собственная хроника относит к 1992-му. Разница существенна: «онлайн» описывает связь пользователя с сервисом, но само по себе не говорит, к каким сетям или ресурсам мог обращаться его компьютер.

Хронику к десятилетию в 1995 году составил Ron Pernick при участии сотрудников Cliff Figallo и Gail Ann Williams. В ней сказано, что компьютер запустили в феврале 1985-го, а платная регистрация открылась 1 апреля. Перечислены арендованный VAX 11/750, Unix, программа конференций Picospan и двенадцать телефонных линий. Рекламная листовка из собрания Computer History Museum показывает сам путь доступа: компьютер и модем звонят по указанному номеру, затем пользователь видит экран входа и регистрируется. Первой границей были телефонная линия и аккаунт, а не браузер или интернет-адрес. (Хроника The WELL; листовка в Computer History Museum)

Дальнейшее расширение происходило несколькими отдельными шагами. По хронике, в июне 1985 года The WELL открыл для клиентов группы Usenet и начал обмен электронной почтой с другими сетевыми компьютерами по всему миру. В декабре пакетно-коммутируемый доступ через UniNet позволил подключаться к The WELL на расстоянии с меньшей почасовой оплатой. Внешний обмен данными и более дешёвый путь к собственному хосту появились раньше даты, которую хроника называет подключением к Интернету. Источники не указывают протокол и маршрут почты в 1985 году, поэтому восстановить точную топологию нельзя.

Следующий рубеж указан отдельно: подключение The WELL к Интернету заработало в январе 1992 года. Хроника говорит, что клиенты получили возможность искать базы данных и входить в другие интернет-системы, а круг участников расширился за счёт более доступного подключения. Howard Rheingold, один из первых участников, также описывает перемены после связи 1992 года в собственном рассказе. Это свидетельства новых возможностей и расширения аудитории, но не полная техническая схема и не ежедневный подсчёт использования. (Хроника The WELL; Rheingold, The Virtual Community, глава 2; глава 3)

Этот промежуток меняет картину. До подключения к Интернету The WELL не был отрезан от внешнего обмена, но ранняя электронная почта сама по себе не доказывает наличие позднейшего интернет-подключения. Сервис начинался с телефонных конференций, затем добавил сетевые функции, пакетную связь и, наконец, Интернет. На каждом шаге менялись доступные ресурсы, путь входа и круг участников. Хроника ценна тем, что разделяет эти ступени; она была составлена к годовщине в 1995-м и потому является институциональной ретроспективой, а не журналом работы в реальном времени. (Устная история The WELL)

Источники