Résumé

  • Le 1er juillet 2013, la Wikimedia Foundation active VisualEditor pour tous les utilisateurs connectés de Wikipédia en anglais. L'éditeur du wikicode reste accessible.
  • La consultation sur l'état par défaut conclut qu'il faut choisir de tester le logiciel. Le 24 septembre, un représentant de la Fondation confirme que VisualEditor est désormais désactivé par défaut et accessible dans les préférences.

Une bonne idée prend la place principale

Le wikicode donne beaucoup de prise aux contributeurs habitués. Pour une personne qui vient corriger une référence, ses chevrons, accolades et paramètres font surtout office de contrôle à l'entrée. VisualEditor devait réduire ce coût. Sa boîte de dialogue permettait notamment de travailler sur les références sans manipuler les balises au milieu du texte. La présentation de juillet expose cette ambition sans cacher que certaines opérations restaient plus complètes dans l'éditeur de code source.

La progression du déploiement explique la colère mieux qu'un débat abstrait sur la modernité. L'outil avait d'abord été proposé pendant plusieurs mois comme test alpha à activer soi-même. La Fondation l'avait ensuite donné automatiquement à la moitié des nouveaux comptes dans une expérience menée la semaine précédente. Le 1er juillet, tous les comptes connectés y accédaient sans modifier leurs préférences. L'ancien éditeur demeurait disponible, mais le nouveau occupait désormais l'entrée ordinaire. Un éditeur bêta venait de recevoir une foule d'utilisateurs qui n'avaient pas demandé à le tester.

Ce déplacement apportait aussi du travail. La Fondation invitait les bénévoles à refaire les pages d'aide, à ajouter les données nécessaires aux dialogues des modèles et à traduire les explications pour d'autres communautés. Le bouton sortait de la chaîne de développement de l'organisation ; sa notice et une partie de son bon fonctionnement dépendaient du travail local. Faire d'un outil le choix par défaut, c'est distribuer les tâches qui suivent son lancement.

La consultation descend jusqu'au réglage

Sur Wikipédia en anglais, les contributeurs ont ouvert une demande d'avis qui évitait les slogans. Elle demandait quel éditeur devait accueillir les nouveaux comptes, les utilisateurs anonymes et les comptes existants. Elle demandait aussi si le caractère bêta devait être affiché. La clôture de septembre retient l'activation volontaire pour les nouveaux comptes, l'absence de VisualEditor par défaut pour les anonymes et un choix explicite des titulaires de comptes existants. Elle demande également un avertissement sur le stade bêta.

Le texte de clôture constate une forte critique de l'implémentation alors en service, tout en relevant un soutien au principe d'un éditeur visuel compatible avec l'édition directe du wikicode. Voilà le point de friction : la Fondation pouvait construire un outil destiné aux débutants, mais les contributeurs refusaient que l'expérience devienne la route normale pour tout le monde avant d'être prête. Ceux qui entretenaient les articles voulaient pouvoir décider de participer au test.

L'introduction de la consultation disait expressément que la Fondation n'était pas liée par ce consensus. Les communautés néerlandaise et allemande avaient déjà obtenu un réglage d'activation volontaire. Sur Wikipédia en anglais, l'avis collectif fixait donc une demande claire ; il fallait encore que l'organisation qui déployait le logiciel l'applique. L'autorité sur les mots et l'autorité sur le bouton se trouvaient à deux endroits.

La Fondation bouge le bouton

Le 24 septembre 2013, un utilisateur signale que VisualEditor a disparu de Wikipédia en anglais. Philippe Beaudette, au nom de la Fondation, répond que la communauté avait demandé sa désactivation par défaut et que celle-ci a été effectuée. Un compte peut encore l'activer dans les préférences. Cette réponse vaut davantage qu'une promesse de dialogue : elle décrit le résultat visible dans le service.

La séquence a trois auteurs distincts. La Fondation a choisi l'ouverture générale de juillet. Les contributeurs ont défini en septembre le réglage qu'ils souhaitaient. La Fondation a réalisé le changement technique. VisualEditor restait un outil de contribution ; l'inscription involontaire à son essai prenait fin. Sur un site nourri par des bénévoles, le réglage initial décide aussi qui devra apprendre une nouvelle méthode, expliquer ses erreurs et réparer ses effets.