Résumé

  • Au début de 2014, Open Food Facts abandonne son découpage initial par langue au profit de sites par pays. Un produit peut désormais figurer dans plusieurs pays.
  • Pour étoffer la collection britannique, des bénévoles photographient des produits au Royaume-Uni, et jusque dans des magasins parisiens. Le projet rapporte un passage de 200 à 1 200 produits britanniques en trois mois.

Pour aider une base alimentaire à traverser la Manche, des contributeurs français sont allés faire un tour chez M&S à Paris. L'épisode figure dans le bilan britannique publié par Open Food Facts en décembre 2014. La mondialisation des données avait trouvé une tâche à sa mesure : retourner les paquets et les photographier.

Le projet préparait sa participation au Food Open Data Challenge britannique. Mi-août, il disposait de 20 000 produits au total, mais de seulement 200 produits britanniques. Les futurs utilisateurs de ses données avaient besoin d'un peu plus de matière locale. Les contributeurs ont sollicité leurs connaissances au Royaume-Uni et pris des milliers de photos dans ses magasins ; les achats disponibles à Paris ont aussi servi. Trois mois plus tard, la collection britannique comptait 1 200 produits, selon le récit de l'équipe.

Le français avait pris ses aises

Le problème était connu. Dans son appel de février 2013, Open Food Facts annonçait plus de 5 000 produits, dont 4 500 fiches en français, et 300 contributeurs. Le lancement public remontait au 19 mai 2012. Dix langues existaient déjà sur le site, à différents degrés de traduction. Pour rendre le projet réellement international, l'équipe demandait des traductions, des produits locaux en quantité utile et des personnes capables de faire connaître le travail.

La langue servait aussi de cloison. Chaque produit possédait une langue principale et apparaissait dans un seul sous-site. Le rapport d'activité de juin 2015 décrit le résultat : les produits québécois, belges, suisses, algériens ou marocains côtoyaient les produits français. Même un emballage en douze langues n'obtenait qu'une case. Le rayon était cosmopolite ; le classement avait une préférence administrative très nette.

Au début de 2014, Open Food Facts a donc réorganisé l'ensemble par pays, avec des subdivisions linguistiques pour les pays multilingues. Un même produit pouvait être présent dans plusieurs pays. Une vue mondiale rassemblait toutes les fiches.

Le vocabulaire commun a suivi. Des catégories multilingues reliaient les yaourts à la fraise français à leurs équivalents anglais, puis aux yaourts et aux produits laitiers. On pouvait préserver la manière de nommer les choses tout en les retrouvant ensemble. C'était une amélioration bien concrète pour le bénévole qui venait de passer du temps sur une étiquette.

Faire durer la récolte

L'équipe britannique cherchait encore des contributeurs et des réutilisateurs après son premier effort. La collection avait grossi ; il fallait maintenant des gens pour la prolonger. En mars 2015, le projet annonçait 35 000 produits de 112 pays et territoires, et reconnaissait le manque de profondeur dans beaucoup de pays. L'opération Open Food Hunt, lancée en février, visait précisément à développer des communautés locales.

En juillet, le site Scan Party montrait les bénévoles en action, aidait à organiser des séances de collecte et relayait les nouvelles des groupes locaux. Les produits avaient leurs fiches ; les photographes retrouvaient des voisins.

Ce détour par les courses explique une partie du travail caché derrière une base mondiale. Il faut décider où ranger les contributions, puis donner aux personnes une raison de revenir. Le bouton permettant de choisir sa langue tient sur quelques pixels. La collection utile à côté de chez soi réclame des jambes, un téléphone et du temps.

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