• La GSMA indique que 3,1 milliards de personnes vivent dans une zone couverte par le haut débit mobile mais n’utilisent pas l’Internet mobile
  • Le coût des téléphones reste le principal obstacle à l’adoption signalé dans les pays à revenu faible ou intermédiaire étudiés

Les faits

Selon le rapport State of Mobile Internet Connectivity 2026 de la GSMA, 4,8 milliards de personnes utilisaient l’Internet mobile sur leur propre appareil à la fin de 2025. Par ailleurs, 3,1 milliards d’autres personnes vivaient dans une zone couverte par le haut débit mobile sans utiliser l’Internet mobile, un groupe que l’organisation appelle l’écart d’usage.

Environ 160 millions de personnes ont commencé à utiliser l’Internet mobile en 2025, contre 190 millions l’année précédente. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire étudiés, la GSMA considère le coût des téléphones comme le principal obstacle à l’adoption, devant les compétences numériques limitées.

À la fin de 2025, pour les 20 % les plus pauvres de la population des pays à revenu faible ou intermédiaire, un téléphone d’entrée de gamme permettant d’accéder à Internet représentait l’équivalent de 44 % de leur revenu mensuel moyen. La GSMA avertit également que la hausse du coût des composants accentue la pression sur les smartphones à bas prix.

L’analyse

Les 3,1 milliards de personnes concernées par l’écart d’usage vivent déjà dans une zone couverte par le haut débit mobile; construire davantage d’infrastructures réseau ne résoudra donc pas le principal problème pour nombre d’entre elles. Si une personne ne peut pas s’offrir un téléphone adapté, ne sait pas utiliser les services en ligne ou voit peu d’intérêt à payer pour des données mobiles, une meilleure couverture ne suffira peut-être pas à la connecter.

Les opérateurs ont donc un autre problème à résoudre. Des appareils moins chers, des paiements échelonnés ou des téléphones reconditionnés peuvent aider les personnes à se connecter, mais le véritable test consiste à savoir si elles continuent ensuite d’utiliser le service. Si les clients cessent d’acheter des données à la fin d’une subvention ou d’une promotion, le programme n’a pas créé de demande durable.

Pour les lecteurs de BTW, les opérateurs doivent distinguer les zones qui nécessitent encore des investissements dans le réseau de celles où le réseau est déjà présent mais où la population ne l’utilise pas. Dans le second groupe, la poursuite de l’usage, les achats répétés de données et la fidélisation des clients seront plus révélateurs que le nombre de téléphones distribués ou de nouveaux comptes ouverts.

À surveiller

Il faudra observer ce qui se passe après la fin du soutien initial dans les programmes de financement des téléphones, de recours aux appareils reconditionnés et de subvention. Le nombre d’utilisateurs actifs, les achats répétés de données, le taux de résiliation et les coûts d’acquisition des clients montreront si un accès moins coûteux aux appareils crée une demande durable. Les investissements dans la couverture doivent être suivis séparément là où le signal ou la capacité locale restent insuffisants.