Résumé

  • Le brevet américain 5,960,411, délivré en 1999 à Amazon, associait un identifiant du navigateur aux données du client déjà conservées sur le serveur. Une seule action sur la page d’un article pouvait alors produire la commande.
  • Apple a annoncé en septembre 2000 une licence croisée portant sur le brevet et la marque 1-Click. Le certificat de réexamen de juillet 2010 a modifié la revendication 1 : l’article pouvait aussi être achetable par panier, tandis que la commande en une action restait indépendante de ce panier.

Ce que l’acheteur voyait tenait dans un bouton. Ce que le système faisait tenait dans une chaîne de données préparée auparavant. Le brevet américain 5,960,411, déposé le 12 septembre 1997 et délivré le 28 septembre 1999, décrivait la collecte de l’identité, des coordonnées de paiement et de l’adresse de livraison. Le serveur associait ces informations à un identifiant conservé par le navigateur. Quand le client agissait sur la page d’un article, cet identifiant repartait vers le serveur, qui retrouvait les données et formait la commande. Le geste était bref parce que la mémoire de la transaction était ailleurs.

La première revendication du brevet traçait sa limite juridique autour de ce circuit. Une action envoyait la demande et l’identifiant; le serveur récupérait les renseignements préalables, générait la commande et la faisait exécuter. La formule finale disait que l’article était commandé sans utiliser un modèle de commande par panier. Cela ne faisait pas disparaître tout panier du document. La revendication 6 décrivait un système client comprenant à la fois une composante de commande en une action et une composante de panier. Le brevet comparait deux chemins possibles, puis réservait un chemin particulier.

L’intérêt de ce chemin est apparu dans une autre vitrine. Le 18 septembre 2000, Apple a annoncé avoir obtenu la licence du brevet et de la marque 1-Click d’Amazon pour son magasin en ligne, dans le cadre d’une licence croisée de brevets liés au commerce électronique. Le magasin renouvelé proposait la fonction dès ce jour-là. Apple expliquait que les données de facturation et de livraison enregistrées permettaient à un client de retour d’acheter un article choisi d’un seul clic. Son communiqué proposait également iMovie 2 en téléchargement à 49 dollars par ce canal. Aucun prix de licence n’y figurait. Le fait commercial était plus simple : un second marchand avait voulu le droit d’installer ce raccourci chez lui.

Dessiner un bouton analogue ne suffisait pas à décrire le procédé revendiqué. Il fallait avoir enregistré les informations, relier un identifiant à un acheteur reconnu et utiliser ces éléments pour transformer le clic en ordre d’achat. C’est cette séquence qu’Apple avait licenciée. Le même mécanisme pouvait passer d’une boutique à l’autre sans transporter les fichiers clients d’Amazon dans les serveurs d’Apple : chaque opérateur gérait ses propres acheteurs, mais l’action de commande suivait le modèle protégé.

Le certificat de réexamen joint au document original de l’USPTO porte la date du 13 juillet 2010. Il confirme les revendications 6 à 10 et maintient les revendications 1 et 11 sous une forme modifiée. Dans la nouvelle revendication 1, l’article est présenté comme pouvant être acheté par un modèle de panier. Pourtant, l’action unique commande toujours l’article indépendamment de ce panier. L’ancienne phrase parlait d’une commande sans utiliser un modèle de panier. La révision précise donc que le panier peut être disponible pour le même article, alors que le raccourci emprunte un autre circuit.

Le commerce en ligne n’a pas gagné un clic par magie. Amazon avait d’abord placé identité, paiement et livraison du côté du serveur; Apple avait ensuite licencié ce mode de passage à l’ordre; l’office des brevets avait enfin réécrit le rapport formel entre la voie rapide et le panier. Le bouton était le panneau visible. La transaction que ce panneau déclenchait constituait l’enjeu.

Documents originaux