Resumo

  • Transcribe Bentham combinava imagens ampliáveis, uma caixa de texto e botões para registrar acréscimos, exclusões e leituras incertas.
  • Os voluntários faziam a transcrição e a marcação; editores conferiam as entregas antes de os textos aprovados entrarem no repositório de UCL junto às imagens.

O autor riscou uma palavra. Para quem participava do Transcribe Bentham, começava mais uma tarefa: copiar a palavra e registrar que ela havia sido riscada. Jeremy Bentham mudava de ideia, e a internet tinha de conservar o protocolo da mudança.

A mesa de transcrição entrou no ar em setembro de 2010. O artigo de concepção de Martin Moyle, Justin Tonra e Valerie Wallace mostra o manuscrito à direita e uma caixa de texto à esquerda. O zoom permitia examinar um trecho de perto; assunto, data e dificuldade ajudavam a escolher o documento. Diante de algumas amostras de caligrafia reproduzidas no artigo, o zoom merecia agradecimento formal.

A barra de ferramentas cuidava de uma parte menos óbvia da cópia. Havia opções para acréscimos, exclusões, notas nas margens, grafias incomuns, texto ilegível e leitura duvidosa. Os botões inseriam marcações XML compatíveis com o Text Encoding Initiative. O resultado guardava o que estava escrito e informações sobre o tratamento dado àquelas palavras.

Uma frase acrescentada e uma frase cancelada desempenham papéis diferentes num rascunho. Transformá-las numa sequência lisa pode fazer o autor parecer defender o que estava retirando. Preservar a rasura mantém acessível uma decisão de escrita. Até a palavra demitida recebe um lugar no arquivo.

O botão colocava a etiqueta; a pessoa decifrava a letra. Os autores do projeto reconheciam o custo desse arranjo. A marcação detalhada ampliava a utilidade acadêmica e a dificuldade para iniciantes. A conferência especializada consumia tempo de trabalho. Pedir perfeição logo na entrada podia afastar alguém antes da primeira contribuição aproveitável.

O estudo da equipe publicado em 2012 acompanhou o teste de 8 de setembro de 2010 a 8 de março de 2011. Os voluntários trabalharam na transcrição de 1.009 manuscritos; sete participantes regulares haviam atuado em 709 deles, cerca de 70%. A contagem incluía trabalhos que ainda precisavam de melhorias. A multidão tinha uma oficina central de poucos integrantes.

Para que o esforço parcial continuasse útil, era preciso encontrá-lo. No fim de janeiro de 2011 surgiu uma categoria de fólios incompletos, reunindo transcrições que pediam mais trabalho. Colaboradores frequentes também sugeriram amostras de caligrafia e uma lista de manuscritos parcialmente transcritos. Parar numa palavra difícil podia deixar um começo pronto para a próxima pessoa.

A entrega seguia então para um editor. O fluxo descrito no artigo de concepção levava os textos aprovados ao repositório digital de UCL, ao lado da imagem correspondente, para acesso público e preservação. O leitor mantinha um caminho de volta ao papel. As transcrições também alimentavam a preparação acadêmica das obras de Bentham.

O boletim de 16 de dezembro de 2011 deu horário a essa divisão de tarefas. O site permaneceria disponível no Natal e no Ano Novo, mas a equipe estaria fora de 21 de dezembro a 9 de janeiro. As entregas seriam conferidas depois da volta, com respostas a dúvidas quando possível. O servidor podia passar as festas no escritório. Os editores tinham outros planos.

A rede abriu uma leitura exigente a pessoas longe da sala de consulta. Manter a rasura compreensível ainda requeria imagem, interpretação, marcação e alguém disposto a conferir o conjunto.