요약

  • 1997년 3월 genx.net의 활동이 끝나자 임시 보관용 중계자가 작업 배분과 검사 완료 기록을 맡았다.
  • 작업 비축과 결과 회수, 기여 통계가 떨어져 있는 컴퓨터의 계산을 공동의 진척으로 연결했다.

컴퓨터를 모으면 큰 계산을 할 수 있다. 컴퓨터를 모아 놓고 다음 일을 기다리게 할 수도 있다. 1997년 봄, 훗날 distributed.net으로 이어질 사람들은 두 경우의 차이를 겪었다. 작업을 묶어 주던 서버가 사라졌다. 출근한 컴퓨터 앞에 업무 담당자의 빈자리가 남았다.

목표는 RSA Labs가 공개한 과제에서 후보를 시험해 비밀키를 찾는 것이었다. RC5 프로젝트 설명에 따르면 서버는 탐색을 작은 작업 블록으로 나눠 참여 프로그램에 배분했다. 각 컴퓨터가 맡은 몫을 계산하면, 전체가 그 결과를 기억할 장소가 필요했다.

보관 담당이 배분 담당이 되다

Jeff Lawson은 앞선 genx.net 서버가 연결되지 않을 때 작업을 모아 둘 중계 장치를 만들었다. 프로젝트의 기원 기록은 처음 목적을 중앙 서비스가 돌아올 때까지 완료 결과를 보관하는 일로 설명한다. 잠깐 자리를 지키던 사람이 결국 업무를 인수한 셈이다.

프로젝트 연표는 기존 서버가 사라진 날을 1997년 3월 18일, 이전 활동의 종료를 확인한 날을 24일로 적었다. 새 중계망이 공개됐고 Lawson의 프로그램은 작업을 체계적으로 배정하며 이미 검사한 키를 기록하기 시작했다. 임시 보관소가 다음 순서를 정하는 조정실로 바뀌었다.

여러 프로세서는 동시에 열심히 일할 수 있다. 하지만 무엇을 누구에게 줬고 무엇이 끝나 돌아왔는지 모르면 같은 범위를 열심히 반복할 수도 있다. 함께 쓰는 기록은 각자의 시간을 공동의 전진으로 바꿔 주는 기억이었다. 3월의 인수인계가 그 기억의 자리를 이어 갔다.

일감도 도시락처럼 챙긴다

연표에 나온 7월 클라이언트는 최대 50개 블록을 비축하고, 종료 신호를 받으면 블록 중간에서 멈추며, 중계자가 고장 나면 다른 중계자를 자동으로 찾는 기능을 갖췄다. 참가자의 데스크톱에는 다른 일상 업무도 있었다. 손에 남은 작업은 연결 사정이 흔들릴 때 약간의 여유를 줬다.

기여도를 세는 일도 자랐다. 4월에는 운영자별 통계가 있었고 5월에는 프로젝트 전체 통계가 등장했다. 9월에는 중앙 조정 서버에 필요한 대역폭이 128K ISDN 연결의 용량을 넘었다고 연표는 기록한다. 계산을 여러 책상으로 흩어도 배분과 회수는 어느 한 연결에 부담을 줄 수 있었다.

우승한 컴퓨터가 취향까지 맞춰 주지는 않았다

1997년 10월 22일 공식 발표는 19일 키를 찾아 RSA Labs의 확인을 받았다고 알렸다. 발견한 기계는 브뤼셀의 STARLab Bovine Team 소속 Peter Stuer의 Pentium Pro 200이었고 Windows NT Workstation을 사용했다.

팀 조정자 Jo Hermans는 Macintosh가 이겼으면 했다고 말했다. 팀 계산력에서 가장 큰 몫을 Mac이 맡았기 때문이다. 상금으로 살 맥주에 대해서도 낙관적이었다. 발표된 배분은 승자 측 축하에 1,000달러, Project Gutenberg에 8,000달러, distributed.net에 1,000달러였다. 암호 과제의 가장 큰 상금 몫은 전자책을 만드는 일로 갔다.

우승한 한 대는 기억하기 쉽다. 그 한 대가 쓸모 있는 차례를 받기까지는 3월의 업무 인수와 이후의 배분, 회수, 기록이 이어졌다. 참여자는 컴퓨터의 남는 시간을 내놓았다. 작업 목록은 그 시간에 공동의 목적지를 만들어 줬다.