Zusammenfassung

  • Nach dem Ende des genx.net-Vorhabens im März 1997 übernahm ein Pufferdienst die geordnete Vergabe und Erfassung von Sucharbeit.
  • Aufgabenreserven, Ergebnisaufzeichnungen und gemeinsame Statistiken machten verstreute Rechenzeit zu gemeinsamem Fortschritt.

Eine Menge Rechner kann gemeinsam nach einem Schlüssel suchen. Sie kann auch gemeinsam auf neue Arbeit warten. Im Frühjahr 1997 bekam die entstehende distributed.net-Gemeinschaft einen unerfreulichen Anschauungsunterricht: Der bisherige Schlüsselserver verschwand. Rechenwillige Maschinen gab es weiterhin. Die Arbeitsverteilung war plötzlich unbesetzt.

Es ging um eine von RSA Labs gestellte öffentliche Herausforderung, bei der Kandidaten für einen geheimen Schlüssel geprüft wurden. Die RC5-Projektseite beschreibt Server, die Suchblöcke an die Programme der Teilnehmer verteilten. Ein Rechner erledigte seinen Ausschnitt; das Gesamtsystem musste sich merken, wo es damit stand.

Die Aushilfe übernimmt die Abteilung

Jeff Lawson hatte einen Proxy gebaut, der Arbeit puffern sollte, solange der frühere genx.net-Server nicht erreichbar war. Der Bericht über die Anfänge nennt als ursprünglichen Zweck die Aufbewahrung fertiger Ergebnisse bis zur Rückkehr des Hauptdienstes. Die Aushilfe wartete auf den Chef und bekam am Ende dessen Aufgaben.

Die Projektchronik datiert das Verschwinden des alten Servers auf den 18. März 1997. Am 24. März stand fest, dass das frühere Vorhaben endete. Das neue Proxy-Netz wurde öffentlich; Lawsons Software vergab nun geordnet Arbeit und hielt bereits geprüfte Schlüssel fest. Aus einem Zwischenlager war eine Leitstelle geworden.

Diese Beförderung gab der verteilten Arbeit ein gemeinsames Gedächtnis. Viele Prozessoren können sehr fleißig rechnen. Ohne brauchbare Aufzeichnungen können sie allerdings auch sehr fleißig dieselben Bereiche durchsuchen. Die Liste darüber, was vergeben und was zurückgekommen war, machte einzelne Beiträge anschlussfähig.

Etwas Vorrat auf jedem Schreibtisch

Für die Client-Ausgabe im Juli nennt die Chronik einen Puffer für bis zu 50 Blöcke, Unterbrechung innerhalb eines Blocks bei Beendigungssignalen und die automatische Suche nach einem anderen Proxy, wenn einer ausfiel. Die freiwilligen Rechner hatten nebenbei einen Alltag. Lokaler Arbeitsvorrat ließ das Vorhaben mit dessen Unterbrechungen besser zurechtkommen.

Auch die Buchhaltung entwickelte sich. Im April führten Betreiber eigene Statistiken, im Mai kamen projektweite Zahlen hinzu. Im September brauchte der zentrale Koordinator laut Chronik mehr Bandbreite, als eine 128K-ISDN-Verbindung bereitstellte. Verstreutes Rechnen konnte durchaus eine konzentrierte Poststelle auslasten.

Ausgerechnet kein Macintosh

Die offizielle Mitteilung vom 22. Oktober 1997 meldete den am 19. Oktober gefundenen und von RSA Labs bestätigten Schlüssel. Peter Stuers Pentium Pro 200 mit Windows NT Workstation hatte ihn für das STARLab Bovine Team in Brüssel entdeckt.

Teamkoordinator Jo Hermans hätte lieber einen Macintosh als Sieger gesehen: Macs stellten den größten Anteil der Rechenleistung seiner Gruppe. Beim Preisgeld dachte er außerdem erfreut an Bier. Die Mitteilung sah 1.000 Dollar für die Feier der Gewinner, 8.000 für Project Gutenberg und 1.000 für distributed.net vor. Elektronische Bücher bekamen den größten Anteil eines kryptografischen Erfolgs.

Der Siegerrechner liefert die hübsche Pointe. Seinen brauchbaren Einsatz verdankte er auch der Übernahme im März und der anschließenden Routine aus Verteilen, Annehmen und Zählen. Freie Prozessorzeit war das Angebot der Teilnehmer. Eine gepflegte Arbeitsliste machte daraus Zusammenarbeit.