• USTDA は、国内通信事業者が提案する Thailand-US Submarine Cable System の実現可能性調査に資金を提供している
  • THUS は総延長が最大1万1,500マイルに達し、東南アジアの最大5か国を経由してタイと米国を結ぶ可能性がある

事実

US Trade and Development Agency は、国内通信事業者 Public Company Limited が提案する Thailand-US Submarine Cable System（THUS）の実現可能性調査に資金を提供している。タイの国有通信事業者は、調査の実施者としてフロリダ州に拠点を置く APTelecom を選定した。THUS は総延長が最大1万1,500マイルに達し、東南アジアの最大5か国（インドネシア、マレーシア、フィリピン、シンガポール、ベトナム）を経由してタイと米国を結ぶ可能性がある。提案ルートは南シナ海を回避する計画だ。

調査では、ルート設計、技術要件、商業面の需要、資金調達、規制上の課題を扱う。このプロジェクトでは、より幅広い顧客に容量を販売できるオープンアクセス方式の採用も想定されている。USTDA の助成金は実現可能性調査に充てられるが、建設予算、最終ルート、陸揚げ地点、サービス提供開始日は発表されていない。

評価

THUS はまだルート案の段階にあるため、強靱性を高められるかどうかは、調査が接続経路全体について何を示すかに左右される。南シナ海を避ければ、共通するリスク要因の一つは取り除けるが、それだけでサービスが他のケーブルから独立するわけではない。2つのルートが同じ陸揚げ局、陸上経路、またはその先のネットワークで合流する可能性は残る。

そのため、陸揚げとバックホールの設計が商業性を左右する。冗長性を確保するため第2の経路を調達する通信事業者は、ケーブルがどこに陸揚げされ、トラフィックがどの経路で陸揚げ局から運び出され、どこで他のネットワークに接続するのかを知りたいはずだ。オープンアクセスも、単に別のシステムが名目上利用可能になるだけでは不十分で、事業者が現実的な条件で容量を確保できる場合に初めて意味を持つ。

BTW の読者にとって、このプロジェクトの有用性が高まるのは、国内通信事業者が海底区間から顧客への引き渡し地点に至るまで既存の代替経路と分離されたルートを示せる場合だ。実現可能性調査では、その設計が技術的に可能か、商業的に魅力があるか、建設を正当化できるだけの需要があるかを明らかにする必要がある。

今後の注目点

提案される陸揚げ地点、陸上バックホール経路、接続候補となる東南アジアの5市場との接続に注目したい。顧客からの利用確約や容量予約があれば需要の根拠が強まり、資金調達や供給企業の詳細が示されれば、THUS が実現可能性調査の段階を越えつつあるかどうかが分かる。ルートが変更された場合は、陸揚げ地点やその先のネットワークへの依存先が他の経路と共通していないかも確認する必要がある。