要約

  • 1996年2月26日、Pierre OmidyarはAuctionWebの利用者に登録と公開の称賛・苦情を呼びかけた。開設以来、競売は約1万件、苦情は数十件だったと自ら報告した。
  • 1998年度のeBayの開示資料では、評価には登録から5日間の待機が必要で、同一アカウントが相手の純評価に与える影響は最大1点だった。SafeHarborの職員・契約者は28人と記された。
  • 1999年度の資料では、評価できるのは完了した特定の取引の当事者に限られ、SafeHarborは182人と説明された。eBayができるのはアカウント停止であり、支払いと商品の引き渡しを強制する権限はなかった。

最初の審判は取引相手だった

ネット上で面識のない人と売買する。最初の買い手には相手の履歴がない。そこでeBayの創業者が示したのは、前に取引した人が公開で語る仕組みだった。eBayが掲載する1996年2月26日のPierre Omidyarの手紙は、よい相手を褒め、問題があれば表で苦情を言うよう求める。本人は開設から約半年で1万件近い競売と数十件の苦情があったと述べた。市場を安心させるために書いた当時の数字であり、独立した不正発生率ではない。

一回の取引の経験を次の人が読めるようにする発想は、成長する市場に向いていた。売り手が一件ずつ保証書を示さなくても、買い手は相手の過去の評価を確認できる。取引参加者が情報を作り、サイトはその情報を蓄積して見せる。評価が増えるほど知らない相手との最初の取引はしやすくなる。運営会社が全ての品物や支払いを直接調べる必要もない。

ただし、その数字が売上に効き始めると、数字を動かす利益も生まれる。別のアカウントで自分を褒める。競争相手に悪評を集中的に付ける。実際の取引とは無関係な恨みを、取引の成績に混ぜる。公開の口コミは善意だけでは信頼できる市場情報にならない。eBayが後に書いた規則は、利用者の行動を評価する仕組みそのものを守るためのものだった。

五日待ち、同じ人からは一点まで

1999年3月にSECへ提出した1998年度Form 10-Kによると、評価プロフィールには称賛、批判、その他のコメントが残った。特定の取引に結び付いた意見と一般の意見を区別でき、色付きの星は積み重ねたよい評価を示した。入札前にその履歴を読むことが、利用者に用意された防御だった。

同じ報告書には、評価する側を制限する仕組みもある。複数アカウントを使った自画自賛や相手への大量の低評価は禁止された。一つのアカウントが相手の純評価を動かせるのは、コメントを何件書いても最大一点。登録してから五日がたたないと評価を残せない。純評価が十分に低くなった利用者は停止される。創業者の「公に語ろう」という招待は、誰がいつ何点分語れるのかを決める制度になった。

制度はプログラムだけで動いていない。1998年度の資料は、SafeHarborに従業員と契約者計28人がいたと記す。入札操作、悪意ある低評価、違法な出品などの苦情を調べ、正式な書面で不正申告を受ければ通常はアカウント停止に進む。運営者が制御できるのは市場への参加だ。報告書は、売り手や入札者に取引を完了させる力はないとも明記した。

2000年3月に提出された1999年度Form 10-Kでは、発言資格がさらに狭まる。最近の変更で、コメントは特定の完了済み取引に対応し、その当事者だけが互いを評価できるようになった。一アカウント一点の上限は続く。SafeHarborの人数は182人と記され、調査、コミュニティー監視、不正防止に分かれていた。登録利用者は1998年末の約210万人から1999年末には1000万人を超えた。人数の増加分が評価の悪用だけに対応したと資料は述べていない。担当別の内部記録があれば、その内訳が分かる。

星印には荷物を届ける力がない

1999年度の開示は救済の線も引く。eBayは配達を怠った会員を停止できたが、支払いも発送も強制できなかった。限られた保険制度以外では、だまされたと考える利用者に補償しない。前の買い手の苦情は次の買い手に役立つ。前の買い手の失った品物を取り戻すわけではない。

それでもeBayが手をこまねいていたという話ではない。規則を作り、点数操作を技術的に抑え、人を雇って調べ、違反したアカウントを停止した。運営者は情報の信頼性とサイトへの参加を管理し、個々の売買の履行は当事者に残した。1996年の手紙から1999年度の完了取引ルールまで、Feedback Forumは自由な掲示板から、市場への入口を左右する記録制度へ変わっている。

出典