Résumé

  • Donald Trump a exhorté les communautés américaines à accepter les centres de données, affirmant que les refuser revient à renoncer aux investissements, aux emplois et aux recettes fiscales
  • Les autorités des États et les collectivités locales renforcent l’examen des projets, alors que les coûts de l’électricité, l’usage des sols et l’impact sur les communautés suscitent davantage de tensions

Les faits

Le président des États-Unis Donald Trump a intensifié sa défense de la construction de centres de données alors que l’opposition aux grands projets d’infrastructures d’IA s’étend dans certaines parties du pays. Dans une publication sur Truth Social à la fin du mois d’août, Trump a déclaré que les communautés qui refusent les centres de données risquent de devenir « arriérées et pauvres » et a décrit le secteur comme une « poule aux œufs d’or » pour les emplois, les investissements et les recettes fiscales.

Les arguments économiques sont solides. Fortune a rapporté que les investissements dans les infrastructures informatiques liées à l’IA avaient atteint environ 1,4 % du PIB des États-Unis au premier trimestre 2026, soit une part deux fois supérieure à celle d’un an plus tôt. Mais le soutien dont bénéficient ces investissements à l’échelle nationale n’a pas empêché l’opposition à certains projets. Un sondage réalisé en juillet par Public First pour POLITICO a révélé que 41 % des personnes interrogées s’opposeraient à l’implantation d’un centre de données à moins de trois miles de leur domicile, contre 24 % qui y seraient favorables.

Certaines autorités modifient déjà les modalités d’approbation des projets. Le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro a signé en août un décret excluant les centres de données d’IA du programme d’autorisation accélérée de l’État. Les nouveaux projets doivent obtenir une approbation locale et prendre des engagements contraignants portant notamment sur l’accessibilité financière de l’énergie, la protection de l’environnement, le développement de la main-d’œuvre et le dialogue avec les communautés.

Le décret s’applique en Pennsylvanie, et non à l’échelle nationale, mais il montre comment des préoccupations locales peuvent devenir des conditions que les promoteurs doivent remplir avant le lancement des travaux.

L’analyse

Le soutien de Trump donne au secteur un défenseur influent à l’échelon fédéral, mais il ne détermine pas si un campus particulier sera construit. Les promoteurs de centres de données restent tributaires des décisions locales d’urbanisme, des permis délivrés par les États, des accords avec les compagnies d’électricité et, dans certains cas, des mesures incitatives publiques. Une opposition à l’un de ces niveaux peut modifier le calendrier d’un projet ou les modalités de sa réalisation.

La tension tient en partie à l’endroit où les bénéfices et les coûts se manifestent. Les investissements dans les serveurs, les bâtiments et les infrastructures électriques peuvent soutenir la croissance économique nationale, tandis que les habitants en perçoivent les effets à travers les prix locaux de l’électricité, les travaux, l’usage des sols, la demande en eau et la fiscalité ou les mesures incitatives convenues avec le promoteur.

Ces deux perspectives peuvent coexister, ce qui aide à expliquer pourquoi des responsables politiques qui soutiennent l’investissement dans l’IA à l’échelle nationale peuvent néanmoins exiger des conditions plus strictes pour les projets menés dans leur propre État ou circonscription.

Pour les lecteurs de BTW, l’approbation locale devient un élément que les promoteurs doivent sécuriser tôt, au même titre que le foncier et l’électricité. Un site où du foncier est disponible et où un raccordement au réseau est envisageable peut malgré tout être difficile à construire si le promoteur ne parvient pas à conclure un accord acceptable avec la compagnie d’électricité, les autorités locales et la communauté environnante.

À surveiller

Surveillez les règles d’autorisation des États, les votes locaux sur le zonage et les dossiers réglementaires des compagnies d’électricité concernant les charges électriques importantes des centres de données. Des tarifs électriques dédiés, l’obligation pour les promoteurs de financer la modernisation du réseau et des accords formels sur les retombées locales montreraient comment l’opposition politique modifie l’équation économique des projets. Les retards ou les modifications de conception sur des sites par ailleurs viables offriraient un indicateur plus clair que la seule rhétorique de campagne.