Pony.ai vise 3 000 robotaxis et prépare son arrivée à Zagreb

Cette analyse porte sur l'objectif de flotte annoncé par Pony.ai en mars 2026 et sur son entrée conjointe à Zagreb avec Verne et Uber, en distinguant le projet initial du démarrage commercial deux semaines plus tard.

• Le 26 mars, Pony.ai a indiqué vouloir faire passer sa flotte de 1 446 véhicules à plus de 3 000 robotaxis dans plus de 20 villes en 2026.
• À Zagreb, les responsabilités sont réparties entre Pony.ai, l'opérateur croate Verne et Uber; le service était encore en phase de test lors de l'annonce et a commencé son activité commerciale le 8 avril.

Ce qui s'est passé

Pony.ai a associé un objectif d'expansion de flotte à une nouvelle voie d'accès au marché européen. Dans ses résultats du 26 mars, l'entreprise de conduite autonome établie à Guangzhou a annoncé viser plus de 3 000 robotaxis équipés de sa technologie d'ici à la fin de 2026, soit plus du double, dans plus de 20 villes. Reuters indiquait alors une flotte de 1 446 véhicules, contre moins de 300 un an auparavant.

L'annonce de Zagreb portait sur un partenariat, pas sur un lancement mené par Pony.ai seule. Pony.ai devait fournir son système de conduite autonome Gen-7; Verne devait posséder et exploiter la flotte, préparer le marché et conduire le travail réglementaire; Uber devait intégrer le service à sa plateforme, parallèlement à l'application de Verne. Le 26 mars, les essais sur route avaient commencé, mais le service payant et les autorisations étaient encore en préparation.

Le passage au stade commercial est intervenu le 8 avril. Pony.ai et Verne ont alors annoncé que les passagers pouvaient réserver et payer dans l'application Verne, l'intégration à Uber devant suivre. La zone initiale couvrait environ 90 kilomètres carrés à Zagreb, aéroport compris, avec une exploitation quotidienne de 7 h à 21 h. Ces éléments postérieurs ne doivent pas être présentés comme acquis au moment de l'annonce de mars.

L'objectif de flotte s'accompagnait d'éléments financiers. Pony.ai a publié un bénéfice net de 75,5 millions de dollars au quatrième trimestre 2025, son premier bénéfice trimestriel selon les normes GAAP, mais l'a principalement attribué à la hausse de la juste valeur de titres détenus. Le résultat non-GAAP restait une perte de 49,0 millions de dollars. Les recettes tirées des courses payantes avaient progressé de plus de 500 % sur un an, tandis que l'entreprise disait avoir atteint l'équilibre économique unitaire de ses Gen-7 à Guangzhou et Shenzhen.

Pourquoi c'est important

Le modèle retenu à Zagreb montre comment un fournisseur de technologie peut entrer dans un nouveau pays sans posséder toutes les composantes du service. Pony.ai apporte le système de conduite et le savoir-faire opérationnel; Verne prend en charge la flotte, l'exploitation locale et les démarches réglementaires; Uber apporte la distribution. Cette répartition peut alléger le capital et l'effort d'entrée de Pony.ai, mais elle rend aussi le résultat dépendant des partenaires et des autorisations locales.

La taille de la flotte peut répartir les coûts des véhicules, capteurs, logiciels et fonctions d'assistance sur davantage de courses payantes. Elle ne prouve pas, à elle seule, une rentabilité durable. L'écart entre le bénéfice GAAP et la perte non-GAAP impose de distinguer les progrès d'exploitation des gains de valorisation de titres.

Les sources fixent aussi des limites. Les 3 000 véhicules et les 20 villes étaient des objectifs de l'entreprise, pas des déploiements achevés, et l'annonce de mars n'établissait pas que le service de Zagreb était déjà ouvert. Le lancement d'avril confirme l'accès commercial via Verne, mais l'utilisation, la sécurité, le statut réglementaire et l'intégration à Uber doivent être documentés séparément.

Il faut donc suivre la réalisation de l'objectif de flotte, les autorisations dans chaque marché, l'utilisation payante, l'économie d'exploitation, la répartition des responsabilités entre partenaires et la possibilité de reproduire le modèle de Zagreb dans d'autres villes européennes.