Pony.ai planeja 3.000 robotáxis e prepara lançamento em Zagreb

A Pony.ai, uma empresa chinesa de tecnologia de direção autônoma apoiada pela Toyota, está expandindo sua frota global de robotáxis e lançou serviços em Zagreb, na Croácia. Esse movimento destaca a concorrência crescente para comercializar a mobilidade autônoma entre regiões.

• Em 26 de março, a Pony.ai anunciou que pretende aumentar sua frota de 1.446 veículos para mais de 3.000 robotáxis em mais de 20 cidades até 2026.
• Em Zagreb, a Pony.ai, a operadora croata Verne e a Uber dividem as responsabilidades; o serviço ainda estava em fase de teste no momento do anúncio e iniciou a operação comercial em 8 de abril.

O que aconteceu

A Pony.ai vinculou uma meta de expansão da frota a um novo caminho para o mercado europeu. Em seus resultados divulgados em 26 de março, a empresa de direção autônoma sediada em Guangzhou anunciou que pretende ter mais de 3.000 robotáxis equipados com sua tecnologia em mais de 20 cidades até o final de 2026 – mais que o dobro. A Reuters estimou a frota naquele momento em 1.446 veículos, em comparação com menos de 300 um ano antes.

O anúncio em Zagreb dizia respeito a uma parceria, não a um lançamento exclusivo da Pony.ai. A Pony.ai forneceria seu sistema de direção autônoma Gen-7; a Verne possuiria e operaria a frota, prepararia o mercado e realizaria o trabalho regulatório; a Uber integraria o serviço em sua plataforma, paralelamente ao aplicativo da Verne. Em 26 de março, os testes nas ruas haviam começado, mas o serviço pago e as licenças ainda estavam em preparação.

A transição para a fase comercial ocorreu em 8 de abril. A Pony.ai e a Verne anunciaram então que os passageiros podiam reservar e pagar pelo aplicativo da Verne, e a integração com a Uber viria em seguida. A área inicial abrangia cerca de 90 quilômetros quadrados em Zagreb, incluindo o aeroporto, com operação diária das 7h às 21h. Esses eventos posteriores não devem ser apresentados como já ocorridos no momento do anúncio de março.

A meta da frota foi acompanhada de aspectos financeiros. A Pony.ai registrou um lucro líquido de US$ 75,5 milhões no quarto trimestre de 2025, o primeiro lucro trimestral sob o GAAP, mas atribuiu isso principalmente ao aumento no valor justo dos títulos mantidos. O resultado não-GAAP permaneceu negativo, com uma perda de US$ 49,0 milhões. As receitas de viagens pagas cresceram mais de 500% em relação ao ano anterior, enquanto a empresa afirmou ter alcançado a unidade econômica de seu Gen-7 em Guangzhou e Shenzhen.

Por que é importante

O modelo adotado em Zagreb mostra como um provedor de tecnologia pode entrar em um novo país sem possuir todos os componentes do serviço. A Pony.ai traz o sistema de direção e o conhecimento operacional; a Verne assume a frota, a operação local e as etapas regulatórias; a Uber traz a distribuição. Essa divisão pode reduzir o capital e o esforço para a Pony.ai, mas também torna o resultado dependente de parceiros e licenças locais.

O tamanho da frota pode distribuir os custos de veículos, sensores, software e funções de suporte por mais viagens pagas. Sozinho, não comprova rentabilidade sustentável. A discrepância entre o lucro GAAP e a perda não-GAAP exige distinguir o progresso operacional dos ganhos de avaliação de títulos.

As fontes também impõem limites. Os 3.000 veículos e 20 cidades eram metas corporativas, não implantações concluídas, e o anúncio de março não dizia que o serviço em Zagreb já estava aberto. O lançamento em abril confirma o acesso comercial por meio da Verne, mas o uso, a segurança, o status regulatório e a integração com a Uber precisam ser documentados separadamente.

Portanto, devem ser monitorados o alcance da meta da frota, as licenças em cada mercado, o uso pago, a economia operacional, a divisão de tarefas entre os parceiros e a possibilidade de replicar o modelo de Zagreb em outras cidades europeias.