Résumé

  • Ofcom propose de maintenir le plafond du panier de lettres de deuxième classe jusqu’au 31 mars 2028, avec une hausse limitée à l’IPC. La consultation reste ouverte et n’a pas encore abouti à une décision.
  • Son document mentionne l’annonce du CWU du 9 octobre suspendant tout nouveau déploiement de DM26. Ofcom estime qu’il faudra un déploiement large et une période d’exploitation pour disposer de données financières stables.

La proposition d’Ofcom est un pont temporaire, pas un gel nominal du prix des timbres. Le régulateur veut prolonger jusqu’au 31 mars 2028 le plafond de sauvegarde appliqué aux lettres de deuxième classe. Le prix maximal du panier concerné pourrait encore augmenter, mais pas plus vite que l’indice britannique des prix à la consommation (IPC). Les réponses doivent être déposées avant 17 heures le 27 novembre. La consultation, ouverte le 16 octobre, n’a donc pas encore fixé la règle définitive.

Ofcom cherche du temps pour évaluer ensemble la viabilité du service postal universel, son coût pour les usagers et la qualité de distribution. La baisse des volumes de courrier réduit les économies d’échelle. Le régulateur veut aussi mesurer les effets des réformes de 2025, du nouveau modèle opérationnel de Royal Mail, de l’évolution du service et d’éventuelles mesures d’aide ciblée avant de trancher le cadre tarifaire à long terme.

Royal Mail a conclu en avril un accord avec le Communication Workers Union (CWU) sur le modèle de distribution DM26, dont le déploiement a commencé en juin. L’entreprise visait une généralisation nationale avant Noël. Pourtant, une note de bas de page de la consultation indique que le CWU a annoncé le 9 octobre la suspension de tout nouveau déploiement, dans l’attente d’un plan crédible et convenu pour les unités qui ne fonctionnaient pas comme prévu. Ofcom précise que Royal Mail a demandé des négociations immédiates.

Dans sa mise à jour du 16 octobre, le syndicat a déclaré qu’aucune nouvelle unité ne serait déployée pendant la semaine commençant le 19 octobre, le temps des discussions.

Il s’agit d’une pause annoncée pour les nouveaux déploiements, et non de la preuve que toutes les unités déjà en activité ont cessé de distribuer le courrier. Sa durée n’est pas connue. Cette distinction compte : Ofcom dit ne pas pouvoir disposer d’une base financière fiable et stable avant que DM26 soit largement déployé et exploité quelque temps dans les unités de distribution. Une cadence plus lente peut retarder l’arrivée de données représentatives, mais les sources publiques ne chiffrent ni ce retard ni son effet. Ofcom n’a annoncé aucune modification du plafond proposé ou de son calendrier décisionnel.

Les résultats de service demeurent un autre point d’incertitude. Les chiffres audités de 2025/26 cités par Ofcom montrent que 75,7 % du courrier de première classe a été distribué le jour ouvrable suivant, contre un objectif de 93 %. Pour la deuxième classe, 90,2 % des lettres sont arrivées dans les trois jours ouvrables, contre 98,5 %. Ofcom enquête formellement sur le respect des objectifs de cette année-là. Ces chiffres ne mesurent pas isolément l’effet de DM26.

Selon Ofcom, Royal Mail prévoit 300 millions de livres d’économies grâce au modèle, mais leur montant et leur calendrier restent incertains. L’entreprise s’est engagée à réinvestir 500 millions de livres d’économies de la réforme dans son infrastructure sur cinq ans et a annoncé une trajectoire d’amélioration de la qualité jusqu’aux objectifs réglementaires en avril 2027. Retirer trop tôt le plafond pourrait exposer les usagers à un risque tarifaire avant l’amélioration du service ; le conserver peut, à l’inverse, réduire les recettes d’un service dont la viabilité est sous pression.

Ofcom prévoit toujours une consultation à long terme sur le service universel et les prix d’accès au premier trimestre 2027/28, puis une décision au troisième trimestre. Les prochains tests sont la reprise du déploiement, le temps d’exploitation réellement observé, la réalisation des économies annoncées et l’évolution de la qualité mesurée. Aucun n’est encore tranché.

Sources