Résumé

  • Selon les responsables de la FEMA interrogés par le GAO, le cours Including People with Disabilities in Disaster Operations a été suspendu en mars 2025 pour un examen interne lié à divers décrets présidentiels. Il restait absent en août 2026 ; une mise à jour est prévue pour septembre 2027.
  • En mai 2026, trois des dix régions de la FEMA n'avaient pas de spécialiste du handicap. Dans deux des trois États étudiés, les partenaires locaux ne connaissaient pas leur spécialiste régional avant la catastrophe.
  • La FEMA a supprimé ses équipes d'aide à domicile aux demandes d'assistance en juin 2025. Elle a invoqué un recours inférieur à 2 % de l'ensemble des demandeurs entre janvier 2024 et juin 2025. Les trois recommandations du GAO, acceptées par l'agence, restent ouvertes.

Le catalogue a un trou, les communes ont une tâche

Le cours en ligne de la FEMA était un outil de préparation ordinaire : un responsable d'urgence pouvait y apprendre à tenir compte des personnes handicapées sans attendre qu'un incident déclenche l'arrivée d'une équipe fédérale. Le rapport officiel du GAO de septembre 2026 retrace sa disparition du programme et du site de l'agence en 2025. Interrogée en mai 2026, la FEMA a parlé d'une interruption temporaire commencée en mars 2025 pour examiner la conformité du cours à plusieurs décrets présidentiels. En août 2026, l'outil demeurait inaccessible depuis plus d'un an.

La loi de réforme de la gestion des urgences adoptée après Katrina confie au coordinateur handicap de la FEMA une responsabilité de développement des formations. La responsabilité est fédérale ; la préparation concrète appartient aussi aux États et aux collectivités. Quand Washington retire une leçon, le besoin local ne se retire pas avec elle. Il faut soit un cours utilisable, soit une instruction de remplacement adressée aux partenaires, avec une date et un destinataire vérifiables. Le GAO n'identifie pas le décret qui aurait imposé une modification précise.

L'agence pourrait changer le constat en publiant le cours restauré et des données de participation. Pour l'instant, septembre 2027 décrit un projet.

Le numéro de téléphone qu'on ne connaît pas

Le problème dépasse le matériel pédagogique. Un spécialiste régional peut présenter ses fonctions aux partenaires, repérer les obstacles d'accès et établir une relation avant qu'une alerte transforme une réunion calme en centre d'opérations. Dans les trois États retenus par le GAO, liés aux feux de Maui de 2023, à l'ouragan Francine en Louisiane en 2024 et aux tempêtes du Kentucky en 2025, les partenaires locaux de deux États ne connaissaient pas leur spécialiste et n'avaient pas travaillé avec lui avant la catastrophe. Trois cas illustrent un mécanisme ; ils ne forment pas une estimation nationale.

Le bilan des postes est national : en mai 2026, trois régions sur dix n'avaient aucun spécialiste du handicap. La FEMA n'avait pas fourni au GAO de fiche de poste uniforme imposant la coordination externe avant une catastrophe. Certains spécialistes ont décrit des restrictions sur leurs contacts extérieurs à partir de 2025. Les responsables de l'agence ont soutenu que les échanges extérieurs se poursuivaient quand ils étaient appropriés, selon les priorités présidentielles, les décrets, les directives ministérielles et la loi. Une mission écrite et des rencontres documentées permettraient de juger ce que le poste fait réellement.

Un organigramme n'est pas un carnet d'adresses pour un comté.

La FEMA a accepté la recommandation du GAO visant à clarifier ce rôle avant la catastrophe et envisage de finir la documentation en septembre 2027. Le suivi public des recommandations la marque encore « ouverte ». Le document devra se traduire en postes pourvus et en contacts connus des collectivités.

Deux pour cent de quels demandeurs ?

En juin 2025, la FEMA a mis fin aux équipes qui allaient aider les sinistrés à domicile à demander l'assistance individuelle. L'agence a cité un chiffre : moins de 2 % de tous les demandeurs utilisaient ce canal de janvier 2024 à juin 2025. Ce dénominateur ne dit rien, à lui seul, du besoin des personnes qui ne peuvent quitter leur domicile, n'ont pas de véhicule ou ne disposent pas d'un téléphone ou d'un accès internet fiable. Les interlocuteurs du GAO ont expliqué l'utilité particulière de ces équipes ; deux des trois États étudiés jugeaient leur remplacement difficile. Évaluer un canal rare uniquement par sa part de volume revient à mesurer une sortie de secours au nombre de passages en journée normale.

Le GAO a également calculé que les demandes de 2022 à 2025 signalant un handicap dans le foyer obtenaient une approbation inférieure de quatre points de pourcentage aux autres, selon les données arrêtées en mai 2026. Le rapport ne relie pas causalement cet écart à la suppression du cours ou des équipes. Il examine plutôt la route entière de la demande. Son estimation place le formulaire actuel au niveau de lecture de la dixième année scolaire américaine et les lettres de décision de juillet 2025 au niveau de la douzième.

Les personnes handicapées n'avaient pas été spécialement incluses dans les groupes de discussion de mars 2025 sur la facilité d'usage des lettres.

La troisième recommandation demande de recueillir et d'intégrer leurs retours tout au long de la procédure d'assistance individuelle. La FEMA l'a acceptée et prévoit un guide pour mai 2028. Elle reste ouverte. Un guide pourra servir si l'agence démontre aussi qu'une personne peut réellement remplir la demande et comprendre la décision.

La formation, le contact régional et la demande d'aide forment trois portes distinctes. L'agence tient les clés des trois. Les collectivités ont besoin de preuves d'ouverture, pas seulement de dates de serrurerie.

Sources