Resumen

  • Charles Franks fundó Distributed Proofreaders en 2000. El sistema repartía páginas entre voluntarios y conectaba sus correcciones con la preparación y el montaje de libros completos.
  • Suzanne Shell contó que Uneasy Money pasó dos rondas de corrección en menos de veinte horas en enero de 2003. Más adelante, organizar proyectos para principiantes le restó tiempo para el acabado final.

Suzanne Shell había situado Project Gutenberg en esa cómoda parte del calendario llamada «cuando me jubile». Digitalizar un libro entero parecía pedir demasiado. Distributed Proofreaders le ofreció algo de menor tamaño y la jubilación perdió la exclusiva.

Su testimonio está conservado en la FAQ histórica de Project Gutenberg escrita por Jim Tinsley, con un prólogo fechado en septiembre de 2003. Shell se inscribió el 5 de noviembre de 2002. Poder elegir cuántas páginas corregir le permitió probar sin hacerse cargo de todo un volumen.

El libro cabía por entregas

Charles Franks había fundado el proyecto en 2000. La explicación que ofrece el propio sitio presenta la unidad de trabajo: una imagen escaneada y el texto obtenido mediante reconocimiento óptico de caracteres, juntos para comparar y corregir. Otro lector podía revisar después el resultado con la misma imagen delante.

El prólogo de Tinsley permite reconstruir el trabajo que precedía a esa pantalla: conseguir un ejemplar adecuado, escanearlo o teclearlo, corregirlo y enviarlo. Sitúa en abril de 2000 la propuesta de Franks de repartir por la web la corrección. Para quien entraba a revisar unas páginas, la búsqueda del ejemplar y la preparación de los archivos ya tenían dueño.

Shell pronto preparó un título de P. G. Wodehouse. Obtuvo la autorización del proyecto para Uneasy Money a finales de diciembre, trabajó con el escáner y el reconocimiento de texto y pasó a dirigir ese proyecto. Según su relato, la corrección comenzó el 5 de enero de 2003 y completó dos rondas en menos de veinte horas.

Vio bajar el contador de páginas pendientes. El ritmo dejaba lista una nueva tarea: reunir el material corregido y preparar el libro como conjunto.

La velocidad pidió gente con paciencia

Juliet Sutherland y otros administradores habían buscado voluntarios experimentados para formar a quienes empezaban en el procesamiento final. Shell aprendió con uno de ellos. Tras completar varios proyectos, obtuvo permiso para subir los suyos. Había pasado de elegir páginas ajenas a preparar textos que otros leerían.

El entrenamiento de correctores tenía una receta bastante precisa. Según Shell, el participante Super7 propuso reservar para principiantes un libro sin formato complicado. Los veteranos de la segunda ronda enviarían comentarios y ánimos a los recién llegados. Shell se ofreció a gestionar ficción de género para esos proyectos; otros miembros experimentados respondían preguntas y hacían de mentores en la segunda pasada. La primera lección empezaba por escoger un libro que no pusiera trampas tipográficas.

A partir de febrero de 2003, preparar y coordinar esos proyectos le ocupó más tiempo. Le quedaba menos para terminar libros. Su experiencia dejó una cuenta muy concreta: formar a quienes llegan consume horas de quienes ya saben hacer el trabajo.

El boletín de Project Gutenberg del 26 de noviembre de 2003 reconocía las distintas necesidades. Pedía material, correctores y personas que pudieran escanear. Aceptaba libros ya digitalizados que todavía necesitaran reconocimiento de texto o revisión, y solicitaba comprobar qué obras estaban archivadas o en marcha para coordinar el esfuerzo.

Por separado, invitaba a quienes deseaban trabajar con un libro completo pero carecían de tiempo o equipos para escanearlo y hacer las primeras correcciones. Podían encargarse del procesamiento final. El mismo anuncio ofrecía dos puntos de entrada muy distintos: aportar un escaneo aún sin terminar o recibir una obra que ya había recorrido esas primeras etapas. Antes de empezar otro título, pedía consultar tanto el archivo como los trabajos en curso. Incluso una biblioteca de voluntarios necesitaba evitar que dos escáneres hicieran la misma tarea.

Otra voluntaria, otro camino hasta el libro

La FAQ conserva también el relato de Tonya Allen, que se incorporó en junio de 2002. Más adelante se ocupó del procesamiento final de textos en francés y acabó revisando trabajos preparados por otros antes de enviarlos. Su recorrido ayuda a poner nombres y tareas a la etapa que empezaba cuando terminaban las páginas: alguien debía recibir el texto completo, revisarlo y hacerlo llegar al archivo.

Uneasy Money conserva una señal concreta de aquel recorrido colectivo. Su ficha en Project Gutenberg acredita a Suzanne L. Shell, Tom Allen, Charles Franks y al Online Distributed Proofreading Team. Shell había entrado escogiendo unas cuantas páginas; ahora su nombre forma parte de los créditos de un libro de Wodehouse. La jubilación iba a tener que buscarse otro proyecto inaugural.

Fuentes