摘要

  • Smithsonian 的 Transcription Center 把抄录和复核交给网上志愿者，馆方承担批准与接入检索的工作。
  • 早期系统要求整项资料的所有页面经过复核，文字才能入索引；七天复核挑战把注意力引向了那些快做完的项目。

一本考察笔记的第一页，很容易让人想到远行。最后一页的待遇就普通多了：还有几行字，还要再看一遍，最好有人顺手做掉。在 Smithsonian 早期的在线转录项目里，这位愿意顺手的人可能很重要。整本资料要等所有页面复核完，才能让文字进入搜索索引。互联网给收尾工作安排了一个颇有分量的职位。

Smithsonian Institution Archives 在2013年11月的招募文章里，把工作说得很实在：读文献，再把字打进电脑，让这些词可以被检索。扫描件让人隔着大洋也能翻页；可搜索的文字，则让人有机会直接找到某一页。两种方便之间，隔着辨认笔迹、敲键盘和检查的工夫。

逛馆，顺便领一份手艺活

馆方的首席信息官办公室于2013年6月建立了 Transcription Center。Lesley Parilla 与 Meghan Ferriter 的2016年项目研究描述了这个页面：左边放原始图像，右边是输入文字的地方；志愿者可以换项目、逛不同馆藏，每页又标着待转录、待复核或已完成的状态。浏览器把参观和动手接在了一起。

分工也很清楚。匿名访客就能抄录，注册志愿者可以复核，馆方工作人员批准已经抄完、核过的页面。整项资料的页面全部复核后，会提供 PDF，并接入 Collections Search Center。抄出来的文字终于能够参与一次真正的查找，帮后来的读者省去逐页翻阅的时间。

这份手艺活很快有了交谈的空间。Ferriter 在2014年7月的项目记录中介绍，当年春天加上的备注栏，让志愿者能够同馆员、同伴交流。有些人还会看最近更新，去找需要帮忙的项目。植物学家 Ellsworth Paine Killip 于1944年在哥伦比亚留下的59页野外笔记，已经由12名志愿者全部转录并复核。一人的考察本，找来了一小群仔细阅读的人。

搜索框不收“差不多了”

自由挑选项目很好玩，完成进度却可能偏科。项目协调员发现，抄录走得快，复核跟得慢。2016年的研究指出，只有整项资料的全部页面经过同行复核，文字才能被索引。于是，“已经做了很多”和“下一位研究者能搜到了”之间，还可能留着最后几页的距离。

七天复核挑战便把这段距离摆到了大家眼前。2015年4月的一次活动让志愿者集中复核、完成项目，并逐日分享完成页数。号召变得具体：眼前已有一批快做完的资料，大家用一小段时间把它推到终点。最不起眼的检查工作，也有了自己的活动档期。

这段历史的趣味，正在上传按钮之后。让馆藏出现在网上，需要扫描和存储；让馆藏里的一个词出现在搜索结果里，还需要可见的任务、互相接手的人和愿意组织收尾的馆员。读者最后按一下搜索，过程显得轻巧。此前那许多次低头辨字，已经替他把力气花过了。