摘要

  • MapQuest.com 在 1996 年第一季度上线，同年第三季度已从自家网站向企业和门户网站提供在线地图与目的地信息。
  • 1999 年产品表把 MapQuest 自己托管的地图服务与企业客户托管的 Enterprise Server、Windows NT Server 分开列示。服务器换了主人，软件与道路数据许可仍是交易的一部分。
  • 1999 财年，企业产品和服务占总收入 38.0%，消费者产品和服务占 19.2%，传统数字地图业务占 42.8%；这不是三项利润率。

一张地图可以不出现在 MapQuest 网站

司机要的只是从这里到那里的转弯指令。连锁商店要的却是一种能力：顾客输入位置，就能看到最近的门店和过去的路，而商店不必自己建道路数据库、写路线程序。MapQuest 面向两种买家。一种带来访问量，另一种签合同。顾客最后看到的地图，完全可能嵌在商店自己的网页里。

MapQuest 1999 年 2 月向美国证券交易委员会提交的 S-1 原始文件给出起点：MapQuest.com 于 1996 年第一季度推出，到了第三季度，公司就从这一网站向其他企业和高访问量门户提供在线地图和目的地信息。公众网站还没成为怀旧图标时，地图的企业分发已经开始。MapQuest 不需要等所有人都走进自家主页；它把地图放到人们原本要去的网站上。

1999 财年 Form 10-K的产品表读起来像一份给网站经营者的采购单。Connect 根据地址、城市或邮编生成地图；InterConnect 可以找附近门店；Locator 能把客户自己的地理查询条件接进来；TripConnect 提供门到门路线、地图、里程和预计时间。对于有很多网点的企业，地图不是一张静态插图，而是每次顾客提问时重新计算的服务。

这几项 Connect 产品的“托管方”一栏都写着 MapQuest。客户的网站发出请求，MapQuest 的机器做地图。S-1 和年报描述了相应的收费：企业网站通常先付接入和安装费用，再按服务使用情况支付年度费用。一张路线图被调用多少次，会影响持续的账单。网页前端留在客户那里，运行能力留在供应商那里。

把服务器搬走，不等于把许可搬空

同一张产品表还列出 Enterprise Service 和 Enterprise Server。前者供高流量网站使用，由 MapQuest 托管，企业可以定制地图页面的外观；后者由企业客户托管。另有面向 Windows NT 的客户自托管方案。年报记载 Enterprise Server 在 1998 年推出。企业于是可以选择：由供应商持续运行路线引擎，或者把程序放到自己的机房，交给自己的运维人员管理。

第二种选择看起来更自主，却没有免除数据权利问题。1999 年 S-1 写明，Enterprise Server 交易中，MapQuest 向客户许可自己的数据，还转授部分来自第三方的数据。服务器是客户的，不等于里面每条路的使用权也是客户原有的。客户可以负责重启机器，仍必须按许可获得软件和道路信息。

地图数据的上游也有主人。S-1 说，MapQuest 很大一部分基础地理数据来自数量有限的供应方，签的是非独占、期限较短的合同。公司还拥有经过编辑、整合和持续更新的自有数据库。它创造的价值在于把不同来源的地理资料变成可查询的地图与路线；不能因此说所有道路记录由它独自采集。数据供应合同发生变化，MapQuest 和运行其软件的企业都要面对更新与替换问题。

收入构成进一步揭开公众网页背后的生意。1998 年，S-1 把总收入的 26.4% 归于企业产品和服务，5.6% 归于消费者产品和服务，其余主要来自传统数字地图业务。1999 年年报给出的三项比例变为 38.0%、19.2% 和 42.8%。公众网站主要靠广告和赞助取得收入；企业业务则收接入费、使用费与软件和数据许可费。旧式地图出版、数字制图和非网络客户业务也还在贡献大块收入。

比例上升不等于利润领先。MapQuest 将企业与消费者网络业务的成本合并列为一个报告分部，因为运营人员和基础设施有共用部分。要比较客户自托管软件与供应商托管服务哪项更赚钱，需要按产品拆出的合同与成本。现有年报已经足够改变一个常见印象：MapQuest 不是只有一个让人查路线的门户，它还把路线计算做成了企业网站可以采购的设施。

同一条路，在 MapQuest.com 上是给司机的页面；在零售网站里是顾客服务；在客户机房里是一套要安装、维护并按许可更新的软件。最后一公里的视觉差异很小，背后的运维和控制差异很大。问“这张地图是谁画的”还不够；要问是哪台机器回答了请求，谁能修它，谁有权继续提供数据。

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