Кратко

  • Mapquest.com начал работу в начале 1996 года. Уже в том же году компания стала передавать карты и сведения о пунктах назначения другим сайтам со своей инфраструктуры.
  • В каталоге 1999 года были услуги на серверах MapQuest и Enterprise Server, который работал на оборудовании клиента. Право запускать сервер не отменяло лицензии на программу и географические данные.
  • В 1999 году продукты для предприятий дали 38,0% общей выручки, потребительские продукты 19,2%, цифровая картография 42,8%. Отдельную прибыль по этим направлениям такие проценты не показывают.

Один адрес для водителя, другой для покупателя услуги

Водитель вводит две точки и получает схему дороги. Владелец сети магазинов задаёт иной вопрос: как на своём сайте показать посетителю ближайший филиал, не собирая собственную базу улиц и не строя вычислитель маршрутов? MapQuest продавала готовую функцию. Посетитель мог увидеть её результат на странице магазина и ни разу не открыть mapquest.com.

Согласно регистрационному заявлению MapQuest, поданному в SEC в феврале 1999 года, публичный сайт был запущен в первом квартале 1996-го. В третьем квартале компания уже поставляла из собственной веб-системы карты и сведения о пунктах назначения предприятиям и крупным порталам. Поэтому историю MapQuest с самого начала нельзя уложить в один адрес для путешественников. Карта следовала за аудиторией на другие сайты.

Годовой отчёт за 1999 год перечисляет семейство таких функций. Connect выдавал карту по адресу, городу или почтовому индексу. InterConnect находил близкие объекты. Locator учитывал параметры из базы самого клиента. TripConnect строил дорогу от двери до двери с картой, расстоянием и оценкой времени. Это разные задачи для разных сайтов: найти отделение, показать путь, связать маршрут с каталогом собственных мест.

В таблице отчёта в графе «хост» для этих услуг стоит MapQuest. Покупатель подключал свою страницу, а запрос обрабатывался на машинах поставщика. Контракты обычно включали первоначальную плату за установку соединения и ежегодную оплату, зависящую от использования. Карта стала не только рисунком, который один раз поместили на страницу. Каждое новое обращение требовало работающего сервиса, а объём обращений становился частью расчётов.

Машина у покупателя, лицензия всё ещё в цепочке

Для сайтов с большим потоком MapQuest предлагала Enterprise Service: сервис оставался на её оборудовании, а корпоративные страницы карты можно было оформить под клиента. Enterprise Server имел другое место установки — сервер предприятия. В каталоге был и вариант для Windows NT, запускаемый у заказчика. Отчёт относит введение Enterprise Server к 1998 году. К 1999-му речь шла о двух действующих способах поставки, а не о двух обещаниях на рекламном листке.

Покупателю собственный сервер позволял держать карту ближе к базе филиалов и своим приложениям. Удалённый сервис избавлял от части технического обслуживания.

Но смена хозяина машины не превращала данные в собственность покупателя. В заявлении S-1 сказано, что для Enterprise Server MapQuest лицензировала собственные данные и сублицензировала часть сведений, полученных у других поставщиков. Системный администратор мог нажать кнопку перезапуска; право использовать дорожную информацию определял договор.

За спиной MapQuest тоже стояли поставщики. Значительную часть исходных географических данных она получала из ограниченного числа источников по краткосрочным, неисключительным соглашениям. Компания соединяла эти сведения с собственными обработанными базами и программами. Её работа состояла в подготовке, обновлении и доставке полезной карты, а не в создании каждой записи об улице с нуля. Если прекращалась поставка актуальных данных, установленный у клиента сервер не мог самостоятельно их выдумать.

Финансовые доли показывают масштаб второго рынка.

В 1998 году заявленная доля продуктов и услуг для предприятий составляла 26,4% общей выручки, потребительской линии — 5,6%; остальное в основном относилось к традиционной цифровой картографии. В отчёте за 1999 год доли стали 38,0%, 19,2% и 42,8%. Публичный сайт зарабатывал прежде всего на рекламе и спонсорстве, а корпоративная линия — на подключении, использовании, лицензиях на программы и данные. Бумажные карты, атласы и не связанные с вебом картографические работы также оставались частью дела.

Нельзя из этих долей вычислить, какая версия сервера принесла больше прибыли. MapQuest объединяла затраты корпоративных и потребительских веб-продуктов в одном отчётном сегменте: они делили персонал и инфраструктуру. По отдельным контрактам и расходам можно было бы сравнить маржу установки у клиента и услуги на стороне поставщика. Публичных цифр достаточно для другого вывода: известная страница направлений была витриной гораздо более широкой системы поставки карт.

Одинаковая дорога могла появиться на mapquest.com, на чужом сайте через серверы MapQuest или через программу в центре данных заказчика. Для пользователя разница почти невидима. Для оператора она решала, кто отвечает за отказ, кто обновляет программу и чьё разрешение нужно для нового набора улиц. В конце 1990-х карту уже покупали не только как содержание страницы, но и как продолжающую работать функцию.

Источники