摘要

  • Gmail在2004年的预览版把1GB存储、对已收发邮件的搜索，与可能依据邮件文字匹配的广告放进同一邮箱。
  • Google随后说明广告匹配可转向另一封近期邮件，并在2017年宣布消费者版Gmail的邮件内容将不再用于广告个性化。

邮箱不必再定期清理

2004年4月1日，Google宣布向少数用户开放Gmail预览版。发布稿把三件事摆在前面：1,000MB存储、搜索所有收发邮件，以及少做归档和删除。它不只是把邮箱做大，而是改变旧习惯：先把邮件留下，再用查询找回来。

这项承诺有一个条件：多年邮件必须被服务保留并建立索引。Google把这种保留写成用户解脱。但被保存、可检索的通信，也成为服务方自动系统能够处理的材料。

发布稿提到了Google的定向广告业务，却没有展开邮件正文如何参与广告选择。后来的产品说明补上了连接。Gmail不是静置的抽屉；存储、搜索和广告都可能围绕同一份邮件集合运作。

广告会跟着打开的邮件走

2010年1月，Gmail产品经理Steve Crossan解释过匹配逻辑：打开酒店确认邮件时，旁边可能出现旅行广告；若当前邮件没有合适广告，系统有时会改用另一封近期邮件。Google称过程完全自动化，没有人逐封挑选广告，邮件或个人信息也不会交给广告客户。

把这个过程说成“有人读邮件”，会把机制说错。公开说明描述的是计算机处理文字并选择邻近广告，不是员工浏览通信，也不是广告客户得到邮件副本。自动化改变了处理者和信息去向，却没有让邮件文字退出商业决策。

发件人和账户持有人不一定是同一人。给Gmail用户写信的人可能没选过这项服务。2004年4月6日，World Privacy Forum与Privacy Rights Clearinghouse公布了一封由31个隐私及公民自由组织签署的公开信，要求Google先暂停服务、处理相关顾虑。信中特别谈到非Gmail用户发来的邮件。这是倡议要求，不是法院判决。

加州试图限定争议动作

加州州议会对2003—04届SB 1822的官方总结，把它描述为有条件地允许服务商评估内容：目的必须是在用户查看邮件时自动、同步地显示广告。该案被留在州议会司法委员会，没有成为总结中描述的法律。

即使没有通过，文本仍揭示争点：不只是能不能存邮件、搜邮件，而是为什么检查内容、广告何时出现、文字由谁写下。官方文本把问题压到一个具体动作：处理内容，在用户正在看信时把广告放在旁边。

广告输入变了，档案还在

2017年6月23日，Google宣布企业版Gmail当时已不再把邮件作为广告个性化输入，消费者版也将跟进。公司称变更后，消费者邮件内容不会再用于或被扫描以进行任何广告个性化；广告会依用户设置展示，用户可以修改设置或关闭个性化。

这项决定没有拆掉存储和搜索设计。Google宣布的是广告个性化所用输入的变化，并没有说邮箱、搜索或其他自动处理全部停止。历史变化更具体：档案仍然有用，邮件正文却能退出某一项广告用途。

公开材料能确认产品声明和政策变化，却没有给出广告匹配次数、内部架构细节或对广告收入的影响。要判断规模，需要这些记录。产品选择本身已经清楚：Gmail先把保留和检索作为卖点，再让保存的通信参与广告选择，最后将这一用途与邮箱分开。

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