Zusammenfassung

  • Gmails Vorschau von 2004 verband 1 GB Speicher und die Suche in gesendeten und empfangenen Nachrichten mit Anzeigen, die zum Text passen konnten.
  • Google beschrieb später eine automatische Auswahl mit möglichem Rückgriff auf eine aktuelle Nachricht und kündigte 2017 an, private Gmail-Inhalte nicht mehr zur Anzeigenpersonalisierung zu verwenden.

Das Versprechen hieß: Schluss mit dem Ausmisten

Am 1. April 2004 kündigte Google eine begrenzte Gmail-Vorschau an. Die Mitteilung stellte 1.000 Megabyte Speicher, die Suche in gesendeten und empfangenen Nachrichten und weniger Ablage- und Löscharbeit heraus. Es ging nicht nur um einen größeren Posteingang. Die Routine sollte sich drehen: Nachrichten behalten und später per Suche wiederfinden.

Dafür musste der Dienst Nachrichten aufbewahren und indexieren, die Nutzer früher gelöscht hätten. Google verkaufte diese Dauer als Erleichterung. Zugleich wurde ein dauerhaftes, durchsuchbares Archiv zum Material, das automatisierte Systeme des Anbieters verarbeiten konnten.

Die Startmeldung erwähnte Googles Geschäft mit gezielter Werbung, erklärte den Zusammenhang mit Nachrichtentexten aber nicht ausführlich. Spätere Produkttexte machten die Verbindung sichtbar. Speicher, Suche und Werbung konnten an denselben Nachrichten ansetzen.

Die Anzeige konnte der geöffneten Nachricht folgen

Im Januar 2010 erklärte Steve Crossan, Gmail-Produktmanager, die Auswahl konkret. Neben einer geöffneten Hotelbestätigung konnten Reiseanzeigen stehen. Gab es zur aktuellen Nachricht keine passende Anzeige, konnte das System eine andere kürzlich empfangene Nachricht heranziehen. Google erklärte, der Vorgang laufe automatisiert; Menschen wählten keine Anzeigen anhand einzelner Nachrichten aus, und E-Mails oder persönliche Daten würden nicht an Werbekunden weitergegeben.

„Die E-Mail lesen“ ist dafür eine ungenaue Kurzform. Öffentlich beschrieben wurde die Verarbeitung des Textes durch Computer, um eine Anzeige daneben auszuwählen. Das ist weder ein Mitarbeiter, der Unterhaltungen durchstöbert, noch ein Werbekunde mit einer Nachrichtkopie. Automatisierung änderte Datenweg und Zuständigkeit, nahm den Text aber nicht aus der kommerziellen Auswahl.

Absender und Kontoinhaber konnten verschiedene Personen sein. Wer an eine Gmail-Adresse schrieb, musste den Dienst nicht selbst gewählt haben. Am 6. April 2004 veröffentlichten das World Privacy Forum und die Privacy Rights Clearinghouse einen offenen Brief von 31 Datenschutz- und Bürgerrechtsorganisationen. Sie forderten Google auf, den Dienst bis zur Klärung ihrer Bedenken auszusetzen. Der Brief thematisierte auch Nachrichten von Menschen ohne Gmail-Konto. Das war eine Forderung, kein Gerichtsurteil.

Kalifornien wollte den Vorgang eingrenzen

Die offizielle Zusammenfassung der kalifornischen Assembly für 2003–04 beschreibt SB 1822 als eng begrenzte Erlaubnis: Inhalte sollten nur ausgewertet werden dürfen, wenn während der Betrachtung automatisch und zeitgleich eine Anzeige erscheint und bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Der Entwurf blieb im Justizausschuss der Assembly liegen und wurde nicht zu dem beschriebenen Gesetz.

Auch dieser Entwurf zeigt, worum es ging: um den Zweck der Prüfung, den Zeitpunkt der Anzeige und die Person, die die Nachricht geschrieben hatte. Das Dokument machte daraus eine konkrete Handlung: Text verarbeiten und während des Lesens eine Anzeige daneben setzen.

Der Werbeinput änderte sich; das Archiv blieb

Am 23. Juni 2017 erklärte Google, Geschäftskunden-Gmail diene bereits nicht mehr als Input für Anzeigenpersonalisierung; die private Version solle folgen. Danach sollten Inhalte privater Gmail-Nachrichten weder für Anzeigenpersonalisierung verwendet noch dafür gescannt werden. Anzeigen sollten sich nach Nutzereinstellungen richten, die sich ändern oder ganz abschalten ließen.

Damit wurde das Speicher- und Suchversprechen nicht abgeräumt. Google kündigte einen anderen Input für die Anzeigenpersonalisierung an. Die Mitteilung besagte nicht, dass Postfach, Suche oder jede andere automatisierte Verarbeitung verschwinden würden. Das Archiv konnte nützlich bleiben, nachdem sein Text aus diesem Werbezweck herausgenommen wurde.

Die öffentlichen Quellen belegen Produktangaben und die Richtlinienänderung, nicht die Zahl der Anzeigenabgleiche, die genaue interne Architektur oder Folgen für Werbeerlöse. Für die tatsächliche Größenordnung fehlen Betriebsdaten. Die Produktentscheidung ist trotzdem sichtbar: Gmail machte Behalten und Wiederfinden zum Verkaufsargument, verband gespeicherte Korrespondenz mit Anzeigenwahl und trennte diesen Einsatz später wieder vom Postfach.

Quellen