Red Hat comprou dois sistemas Netscape; abriu um primeiro

Summary

A Red Hat assinou em 29 de setembro de 2004 o acordo pelos ativos da Netscape Security Solutions, incluindo Directory Server e Certificate Management System. Seu informe trimestral registra a conclusão em 7 de dezembro por US$ 20,5 milhões em dinheiro, com até US$ 2,5 milhões adicionais condicionados a pedidos de clientes.
O contrato transferiu software e ativos definidos, mas deixou patentes e marcas da Netscape e da AOL com as vendedoras, mediante licenças separadas. Em junho de 2005, a Red Hat anunciou o código GPL do Directory Server e uma assinatura anual; as demais tecnologias ainda apareciam como futuras divulgações.

A empresa comprou os arquivos em uma data e abriu o código em outra. O anúncio da Red Hat de 30 de setembro de 2004 informou um acordo para adquirir ativos da Netscape Security Solutions da AOL. Na lista estavam o Directory Server, que concentrava perfis, grupos, políticas e permissões, e o Certificate Management System, voltado à identidade por certificados. A Red Hat planejava comercializar os produtos nos seis a doze meses seguintes. Enquanto isso, administradores ainda precisavam de uma versão concreta, de termos de uso e de alguém que respondesse por correções.

O acordo de compra de ativos de 29 de setembro não tratou o software como uma caixa única. A seção 1.2 incluiu a propriedade intelectual incorporada aos produtos entregues a clientes e outra de uso exclusivo da unidade de segurança, sujeita às exclusões. Na definição contratual cabiam código-fonte, binários, scripts de compilação, relatórios de falhas, planos de teste, traduções e documentação. Quem assume um diretório usado por outras aplicações precisa desse conjunto para conseguir manter o serviço depois da troca de dono.

A seção seguinte deixou as patentes e marcas da Netscape e da AOL fora dos ativos vendidos. O contrato previu licenças específicas para elas. O nome comercial, a invenção patenteada e o código tinham donos e permissões que precisavam ser descritos separadamente. A Red Hat estava adquirindo ativos da unidade, não a empresa Netscape inteira. A licença também impede uma leitura simplista de exclusão total: propriedade retida e uso autorizado podiam conviver.

O anúncio de setembro registrava o compromisso de comprar. O informe trimestral posterior dá a data da conclusão: 7 de dezembro de 2004. A Red Hat pagou US$ 20,5 milhões em dinheiro; até US$ 2,5 milhões dependeriam de determinados pedidos de clientes até 30 de abril de 2005. O comunicado de produto de 2005 resumiu a aquisição como ocorrida em setembro, mas o informe fixa o fechamento. Para quem acompanhava contratos e manutenção, assinatura e transferência não eram sinônimos.

A próxima prova veio em 1º de junho de 2005. A Red Hat anunciou que o código do Directory Server, antes proprietário, estava disponível como software livre sob a GPL. Criou também um projeto Fedora Directory Server. A versão comercial seguiria assinatura anual com manutenção, suporte e atualizações, com compra prevista para meados de junho. Abrir o código permitia exame e desenvolvimento externo; vender suporte financiava uma responsabilidade contínua sobre instalações reais.

No mesmo texto, a Red Hat dizia esperar tornar públicas outras tecnologias adquiridas da AOL e da Netscape nos meses seguintes. O Certificate Management System constava do negócio de 2004, mas a frase sobre as próximas aberturas estava no futuro. Um comprador em junho de 2005 encontrava uma base de código verificável para o diretório e uma intenção para outras partes. O anúncio da aquisição não podia servir como arquivo de código para a suíte toda.

A própria AOL, segundo a primeira nota da Red Hat, usava o Directory Server internamente. Um diretório empresarial fornece contas, grupos e regras a várias aplicações. Sua continuidade depende de direitos de uso, material técnico e rotina de suporte. O acordo reuniu parte dessas condições e a oferta de 2005 mostrou como uma peça podia ser usada sob novo proprietário: código aberto para desenvolvimento, assinatura para operação assistida.

A compra foi anunciada como caminho para uma arquitetura de segurança aberta. Em junho de 2005, o Directory Server já tinha código GPL e uma oferta comercial definida; outras peças ainda aguardavam publicação própria. Uma transação pôde mudar a titularidade de uma vez. A abertura do software avançou por componente.