要約

  • Bunyip Information Systems は1992年10月から Archie を商用製品として販売し、サーバー運営者からライセンス料とサポート料を徴収、1994年12月2日に ARCHIE の商標をカナダで登録した。
  • 確認した文書のどこにも、マギル大学がサービス・ソフトウェア・名称を誰かに譲渡した形跡はなく、Alan Emtage 自身の1994年1月の告知は、各 Archie サーバーは個々のボランティアサイトが所有・運営していると明言していた。

「supported」という一語から

1994年3月の RFC 1580 は、Archie を開発したのがマギル大学の Alan Emtage、Peter Deutsch、Bill Heelan の三名であると記したうえで、こう書く。「now archie is supported by Bunyip Information System Inc., Canada.」（RFC 1580）。動詞は supported であって、transferred でも assigned でもない。この一語の選び方が、この話の全体を貫いている。

支援は事業であり、権利の移転ではない。そして支援の開始日すら、この文書は書いていない。

売っていたのは誰か、いつからか

商業化について最も明示的な文書は契約書ではなく、IETF の状況報告である。1994年8月公表の RFC 1689 は第20ページで、archie システムが「became a commercial product in October, 1992, marketed by Bunyip Information Systems Inc.」と述べる（RFC 1689）。同じ文書の第17ページは、ソフトウェアのライセンスとスポンサード開発契約をプロジェクトの資金源として挙げ、第20〜21ページでは Bunyip を Archie サーバーソフトの供給者とし、その商用実装がマギル版に取って代わったと説明する。

1992年10月は商業化の月であって、法的な譲渡日ではない。RFC 自身、どこでもそう書いていない。

同時代の事業報道が、これを単なる成功譚ではなく帰属の問題に変える。1993年の Internet Business Journal の記事（著者自身による再掲）は、Peter Deutsch と Alan Emtage による Bunyip の設立を1992年1月、商用サポート付き書き換え版の提供開始を1992年10月とし、最後に素っ気なくこう記す。「Currently, all of the Internet's archie sites pay the license and support fees.」（Internet Business Journal, 1993）。これはビジネスモデルに関する報道であって、ライセンス文書ではない。設立日も、譲渡日も、名称の譲渡条項も書かれていない。

サーバーの持ち主は会社ではなかった

1994年1月19日、Emtage は Gopher インデックスサービスの告知を出し、その冒頭で所有関係をはっきりさせた。各 archie サーバーは「is owned and operated by individual volunteer sites around the Internet」だという（Bunyip の告知、W3C 公開アーカイブ）。同じ告知はマギルをサーバーソフトの出自、Bunyip を当時継続支援を提供していた組織と位置づけ、既存サーバーへの Gopher インデックス更新を無償で提供すると約束しながら、再配布の条件は一切示していない。

11年後、米国ナショナルアカデミー出版の2005年の一章は Bunyip を「the company that took over operation of the Archie service」と表す（National Academies Press, 2005）。第296ページの回顧的な運営記述であり、引き継ぎの日付も、契約書や条件の引用もない。

名前は登記され、そして失効した

名称については、推測ではなく登記簿が残っている。カナダ知的財産局の記録0737622は、登録所有者を Bunyip Information Systems Inc.、商標をコンピュータプログラム向けの ARCHIE とし、出願日1993年9月23日、登録日1994年12月2日と記す（カナダ知的財産局）。2ページ目には、2010年7月15日に更新漏れで登録が抹消されたこと、1999年1月19日にロイヤルバンク・オブ・カナダを相手方とする担保契約の登録があったことが残る。

銀行が登録商標を担保に取るという事実は、その事業がどう資金調達されていたかを語る。だが、その前のソフトの権利者が誰で、何が誰に渡ったのかは何も語らない。同じ様式には、そのまま書くべき異常もある。Claims 欄はカナダでの商標使用を1980年にまで遡ると記載しており、これは確認したどの開発年表よりも早い。この欄は印字されたまま示す。初回公開日にも譲渡日にも使わない。

欠けている環は、欠けていると書く

確認した六本の文書のいずれにも、マギル大学と Bunyip の間でサーバーソフトや ARCHIE の名称を扱った譲渡証書、売買契約、書面のライセンス文書は含まれていない。商用版サーバーの再配布を許す一般的な書面許諾も見当たらない。RFC 1689 の第21ページが引く freeware／パブリックドメインの記述はクライアントプログラムについてのものであり、商用サーバーについてのものではない。

欠落には境界がある。合意文書が見つからなかったことは、それが存在しなかった証明ではない。プロジェクト自身の文書二点——anonymous FTP 更新サービスの説明ファイルと、archie-3.5 のドキュメント用ソースファイル——は今回読めていない。したがってライセンス文言の問いは閉じておらず、開いたままである。

年表にも、ひとつ自然には解けない差が残る。ナショナルアカデミーの章は Archie の最初のリリースを1989年とし、Internet Business Journal の記事は最初のリスト用スクリプトを1990年6月とする。両方を記されたまま示し、どちらからも帰属の日付は導かない。

記録が支えるのは、譲渡証書よりも居心地の悪い構図である。製品を売り、支援料を取り、名前を商標にした会社。それぞれの機械を所有するボランティアサイト。そして、サービスが大学のものではなくなったまさにその地点に空いた文書の穴。Archie の帰属は、部分ごとに記録され、蝶番のところだけ記録されていない。