Résumé

  • Le centre publie des nombres d'utilisateurs et d'allocations, mais chaque chiffre additionne plusieurs systèmes à la fois : la machine vedette n'apparaît jamais seule.
  • Ses pages d'exploitation affichent trente jours de télémétrie pour les anciennes partitions V100 et « N/A » pour les partitions H100 dédiées à l'IA, tout en se contredisant sur le nombre de nœuds de la machine.

Prenez la place d'un chargé de programme qui doit décider si le matériel d'IA ajouté en 2024 à un supercalculateur national a servi à quelque chose. Ou celle d'une chercheuse qui rédige une demande d'allocation et veut savoir si son calcul attendra une journée ou quinze jours. Tous deux cherchent la même chose : ce que la machine a livré, à quelle échelle, sur quelle période. Tous deux tombent sur un chiffre qui couvre trois systèmes à la fois, puis sur un tableau dont les dénominateurs se contredisent à deux phrases d'intervalle.

Voilà l'état du dossier public du San Diego Supercomputer Center (SDSC) au moment où son navire amiral entame son dernier chapitre. Le 15 septembre 2026, le centre a annoncé une nouvelle bourse de 10 millions de dollars de la NSF pour Expanse2, qui « remplacera le supercalculateur Expanse financé par la NSF », en service depuis fin 2020. La mise en production est attendue en 2027. Le communiqué ne dit pas quand Expanse cessera d'accepter des travaux : un remplacement n'est pas une date de retrait, et aucun document consulté n'en fournit une. Le reste du contexte figure dans la fiche du centre.

Le forfait cache la machine

Le rapport annuel le plus récent que j'ai pu consulter, portant une mention de copyright 2025 et un tableau quantitatif intitulé exercice 2023/24, donne 4 015 utilisateurs UC et 970 allocations UC actives pour Expanse, Voyager et le NRP réunis. Deux remarques avant d'aller plus loin. Le nombre d'allocations compte celles qui étaient actives pendant la période, pas les attributions de l'année. Et le périmètre couvre trois systèmes : impossible de soustraire les deux autres pour retrouver Expanse seule.

Le tableau de l'exercice 2022/23 du rapport précédent donne 2 339 utilisateurs UC San Diego et 651 allocations UC San Diego actives pour Expanse, Voyager, le NRP et Comet réunis. Quatre systèmes, dont un depuis sorti du périmètre. Mis côte à côte, les deux tableaux ne racontent ni croissance ni recul : ce sont deux forfaits différents, et les lire comme une série est précisément ce que les documents invitent à faire.

Le seul débit chiffré de l'ensemble est aussi le plus général. Une déclaration du service aux utilisateurs, dans le rapport de synthèse de juillet 2021 à juin 2023, avance près de deux milliards d'heures-cœur et plus de 12 millions d'heures-accélérateur par an pour l'ensemble des supercalculateurs du SDSC, ainsi qu'environ 100 000 utilisateurs « ces dernières années ». « Par an » est un rythme, pas une fenêtre fiscale auditée ; « ces dernières années » n'est pas une période. Aucun de ces chiffres n'est ventilé par système, par partition, par projet ou par allocation.

Bilan : la machine vedette n'a ni total d'heures consommées, ni nombre d'attributions, ni taux d'utilisation face à la capacité installée qui lui soient propres. Il existe un rythme à trois systèmes et un décompte d'utilisateurs à quatre systèmes, séparés par un exercice et par un forfait qui a changé de composition.

Le dénominateur ne tient pas en place

Supposez que vous fassiez le calcul vous-même. Les pages du centre vous en empêchent. La documentation de la ressource Expanse CPU, à jour des métriques du 10 novembre 2026, décrit dans son texte une grappe de 728 nœuds. Le tableau des files de la même page en affiche 734 pour les lignes compute et shared. Aucune réconciliation entre les deux.

La page GPU reproduit le défaut sur la moitié de la machine qui intéresse le plus les acheteurs d'IA. Le texte annonce 52 nœuds GPU ; les lignes des files V100 gpu et gpu-shared en totalisent 56. Un taux d'utilisation exige un dénominateur. Cet éditeur n'arrive pas à fixer le sien dans un même document, si bien que tout pourcentage calculé de l'extérieur serait un artefact du choix de phrase.

Ces pages portent pourtant une vraie télémétrie : tendances des temps d'attente et des temps d'exécution, nombre de travaux lancés, sur trente jours glissants. Cela répond à une question de file d'attente. Cela ne répond pas à une question de livraison, car aucune des deux pages ne comporte de champ d'utilisation ni d'heures consommées.

La colonne IA est vide, pas nulle

Le centre trace malgré tout la frontière qui compte pour la politique d'IA. La page GPU indique que les nœuds GPU sont alloués comme une ressource à part, et elle distingue les files V100 gpu et gpu-shared des files H100 nairr-gpu et nairr-gpu-shared. Ces partitions — des files d'attente matérielles distinctes — portent le nom de la ressource nationale de recherche en IA et sont administrées séparément de l'allocation généraliste de la même machine.

À la mise à jour du 10 novembre 2026, les files V100 affichent des métriques de travaux et de durées sur trente jours. Les lignes H100 affichent « N/A ». C'est une colonne vide, et non un zéro : l'absence d'une mesure prouve une mesure absente, jamais un accélérateur inactif. Mais la partition que l'on consulterait pour juger l'extension IA est bien la seule qui ne contient rien.

Ce vide relève d'un choix de publication, pas d'une impossibilité technique, et le vocabulaire du programme ACCESS le montre. Le catalogue de données XDMoD définit des métriques agrégées sur une période : comptes uniques ayant exécuté des travaux, heures-cœur CPU allouées et consommées, allocations actives, chercheurs principaux actifs, projets actifs, XD SUs alloués et consommés. Il précise que les données brutes sont accessibles par le Data Analytic Framework ou par l'onglet Data Export. L'instrument existe, les définitions sont publiées ; il manque la lecture.

Une limite, dite franchement : cette page fournit des définitions, et le tableau de bord lié n'a renvoyé qu'une coquille JavaScript lors de la consultation. Aucune valeur ACCESS n'est donc affirmée ici, et aucune ne doit être déduite des définitions.

Ce que le dossier permet d'établir

Un chargé de programme peut établir que le SDSC exploite un parc public vaste et réel, doté d'une voie d'allocation propre à l'IA ; que ses rapports comptent utilisateurs et allocations actives ; que ses pages d'exploitation exposent le comportement des files généralistes ; et qu'un successeur doté de 10 millions de dollars est financé pour 2027. Avec les mêmes documents, il ne peut pas établir la part de capacité installée réellement livrée une année donnée, la capacité consommée sur la partition IA, ni le rapport entre ces volumes et l'argent dépensé.

Le constat est étroit, et vaut d'être dit tel quel : la publication existe, elle est agrégée au-delà de ce qui permet de rendre des comptes sur une machine précise. La porte est documentée en détail. Le compteur reste blanc.

Limites de preuve

Les deux rapports annuels et le rapport de synthèse n'impriment pas de date de publication dans les fichiers consultés ; ils sont cités ici par leur tableau d'exercice et par la période juillet 2021 – juin 2023, non par une date d'édition. L'absence d'un total d'heures consommées propre à Expanse est une observation portant sur ces documents au 12 novembre 2026, et non la preuve qu'un tel chiffre n'existe nulle part. Les écarts de décompte de nœuds sont rapportés exactement tels que les pages les énoncent, sans arbitrage sur le chiffre correct. Les mentions « N/A » sont rapportées comme vides.

La mise en production d'Expanse2 en 2027 n'est pas traitée comme une date de retrait d'Expanse, et les « dizaines de milliers de chercheurs » du communiqué relèvent d'un décompte cumulé, non d'un nombre annuel.