Résumé

  • PledgeBank associait une action à un nombre de participants et à une échéance ; ses premiers rappels incitaient les créateurs à faire connaître leur engagement.
  • Au premier anniversaire, le site comptait 295 engagements réussis, 1 272 échoués et 296 encore ouverts. Le suivi de l’action accomplie restait un chantier distinct.

On avait réuni assez de monde. Il fallait maintenant prévenir ce monde. Ce petit problème occupait déjà PledgeBank en juin 2005 : des créateurs atteignaient leur objectif sans envoyer de message aux signataires. Une partie du silence venait d’un formulaire d’annonce défaillant dans certains navigateurs. Le reste rappelait combien une bonne idée peut avoir besoin d’un secrétariat.

Le service avait ouvert le 13 juin. Parmi les engagements proposés figuraient la plantation d’arbres, le nettoyage des berges du River Taff et le soutien aux commerces locaux. Le principe, exposé dans le récit rétrospectif de l’opérateur, était de s’engager à faire quelque chose si suffisamment d’autres personnes se joignaient à l’effort. On pouvait chercher sa petite troupe avant de se lancer.

Le billet de Francis Irving du 24 juin 2005 montre ce qui rendait la formule utilisable. Beaucoup de créateurs découvraient qu’ils devaient assurer eux-mêmes leur publicité. Les visiteurs de passage apportaient quelques inscriptions ; trouver les personnes concernées demandait aussi un effort de l’organisateur. Un premier courriel venait donc le relancer après quelques jours si les inscriptions étaient rares.

Un autre rappel faisait un calcul simple. Pour un engagement ouvert depuis au moins une semaine, le site regardait le rythme moyen des inscriptions pendant la semaine écoulée. Si cette allure conduisait à manquer la cible à l’échéance, un message suggérait des pistes de promotion. Le compteur avait acquis un sens du calendrier.

Cette vérification rendait le problème visible avant le dernier soir. Un nombre pouvait augmenter tout en restant trop lent pour atteindre l’objectif. Le site signalait la trajectoire ; au créateur de chercher le bon public et de faire circuler sa proposition. Une promesse publiée avait ainsi une chance de devenir un travail en cours.

Après réussite, un rappel supplémentaire demandait au créateur de s’occuper de ses signataires. Irving l’avait ajouté quelques jours après le franchissement de l’objectif. Les personnes réunies avaient besoin d’instructions, d’un contact, d’une suite. Le passage du compteur au groupe passait par un message assez ordinaire.

mySociety connaissait elle-même cette besogne. En août 2005, elle demandait à des bénévoles de transmettre une présentation PDF du service aux associations et groupes locaux. Il fallait présenter l’outil à ceux qui pourraient en faire quelque chose. Le site qui aidait à mobiliser devait, lui aussi, mobiliser pour se faire connaître.

Les SMS avaient leur place dès le lancement, rappelle l’histoire publiée par l’opérateur. Ils permettaient d’atteindre des personnes peu présentes sur le Web ou peu désireuses de l’utiliser. La tâche commune était le point de rencontre ; la connexion à un navigateur pouvait rester accessoire à l’engagement.

Les chiffres publiés le 21 juin 2006 donnent un état du premier anniversaire : 1 863 engagements, dont 295 réussis, 1 272 échoués et 296 encore ouverts aux signatures. Ces catégories décrivaient leur état sur le site. Dans une réponse datée du 27 juin, Tom Steinberg évoquait la mise à l’étude d’un suivi demandant à tous les participants d’un engagement réussi s’ils étaient passés à l’action. La suite méritait sa propre comptabilité.

PledgeBank avait trouvé une forme pratique pour le désir de faire quelque chose ensemble. Puis il avait rencontré les tâches qui vont avec : annoncer, recruter, relancer, organiser, demander des nouvelles. Les conditions rassemblaient les bonnes intentions. Les courriels rappelaient à quelqu’un qu’il en était toujours responsable.