Résumé

  • Le RFC 1039, paru en janvier 1988, reproduit une note du 2 juillet 1987 : la messagerie et le transfert de fichiers OSI deviennent des co-normes expérimentales des protocoles comparables du DoD.
  • La DCA devait organiser l’interopérabilité au niveau des applications. La promotion complète dépendait de l’approbation formelle de GOSIP comme norme fédérale ; le projet plaçait l’obligation exclusive d’OSI deux ans après cette approbation, tout en conservant des passerelles pour les systèmes anciens.

La nouveauté pouvait tenir dans une ligne d’appel d’offres. Un service de la Défense pouvait désormais demander la messagerie et le transfert de fichiers OSI en plus de ses protocoles habituels, à leur place ou en option. Le RFC 1039 mettait la recrue à côté des MIL-STD 1777, 1778, 1780 et 1781. « Expérimental » figurait sur son badge ; l’acheteur, lui, disposait d’une vraie autorisation. Le technicien chargé de faire dialoguer les deux familles hériterait de la partie moins cérémonielle du recrutement.

Le texte publié en janvier 1988 conserve la date de sa décision : 2 juillet 1987. Le Government OSI Profile du 22 avril fournissait, selon son auteur, assez de précisions pour acheter des produits interopérables de différents fournisseurs. Cette appréciation modifiait une politique de mars 1982 sur les protocoles entre hôtes. Elle n’effaçait pas l’expérience encore mince des déploiements OSI, ni l’état limité des essais, de l’exploitation et de la sécurité prévus par GOSIP. Les premiers acheteurs étaient prévenus : les complications viendraient avec la technologie.

Le mot « interopérable » avait ainsi deux emplois dans le même dossier. GOSIP rendait l’achat de produits compatibles entre fournisseurs envisageable. La DCA devait encore faire communiquer, au niveau des applications, les nouveaux services avec les installations qui parlaient les protocoles du DoD. Confondre ces deux rendez-vous aurait fait passer une fiche d’achat pour une passerelle en service. Le premier pouvait être signé par un acheteur ; le second exigeait des ingénieurs et des essais.

Le plan de carrière d’OSI tenait en deux conditions. L’approbation formelle de GOSIP comme Federal Information Processing Standard devait lui donner le rang de co-norme à part entière. Deux ans plus tard, OSI deviendrait l’unique suite interopérable obligatoire. Les systèmes utilisant encore les protocoles du DoD garderaient toutefois une voie d’interopérabilité pendant toute leur durée de vie prévue. Une nouvelle règle d’achat aurait donc coexisté avec une responsabilité durable envers les machines déjà installées.

La Defense Communications Agency recevait le travail moins photogénique. Elle devait publier un plan de transition et d’interopérabilité en novembre 1987, obtenir une interopérabilité expérimentale au niveau des applications pour la messagerie et les fichiers en mars 1988, puis une capacité opérationnelle limitée en janvier 1989. Ces dates décrivaient des travaux demandés, pas des procès-verbaux de réception. Relier deux services applicatifs demande des logiciels, des essais et un exploitant capable de comprendre les deux côtés.

La répartition politique accompagnait la répartition technique. La DCA devait représenter seule le département au sein de la Corporation for Open Systems ; les services pouvaient participer comme ses mandataires, pas s’y inscrire chacun de leur côté. Elle coordonnait aussi les groupes d’utilisateurs, d’implémenteurs et de normalisation. La NSA devait veiller à ce que ses travaux sur les réseaux sécurisés servent les extensions de sécurité futures de GOSIP. Les pionniers devaient partager leurs résultats. Avant le grade définitif, il fallait une expérience commune.

Dans cette histoire, le service des achats peut signer un nouveau contrat avant que la salle machine soit prête à faire cohabiter ses pensionnaires. C’est toute la tension du texte. La DCA reçoit le plan et les passerelles, la NSA un chantier de sécurité, les premiers utilisateurs le devoir de raconter leurs ennuis. OSI a obtenu sa place dans l’organigramme des normes ; il restait à lui fabriquer un poste de travail, des collègues capables de la comprendre et une sortie honorable pour ses prédécesseurs.