Resumen

  • El sistema descrito en 2002 recogía por la noche los nombres de páginas de wikis vecinos y enlazaba las coincidencias.
  • El lector pasaba primero por una página local, con opciones para visitar otros sitios o crear allí un texto propio.

La página estaba vacía, pero tenía visitas que recomendar. En el ejemplo de Wiki Sister Sites publicado por Ward Cunningham, quien llegaba a Extreme Programming podía ir a otro wiki o pulsar Edit y ponerse a escribir. Para ser una página sin contenido local, ofrecía un servicio bastante completo.

Ese pequeño cruce de caminos se sostenía con una ronda nocturna. Las notas de implementación de septiembre de 2002 sitúan la recogida de nombres a la una y cuarto de la madrugada. El operador debía seguir las listas de los sitios hermanos, mostrar referencias cuando coincidía un nombre y convertirlo en enlace aunque la página solo existiera fuera. La visita la hacían los nombres; los textos permanecían en cada sitio.

La representación era austera: archivos vacíos con los nombres remotos, más la información necesaria para construir el enlace y mostrar un icono. A partir de ese inventario, el wiki podía reconocer un asunto tratado por un vecino. Una página nueva o eliminada requería actualizar la lista, como corresponde a cualquier agenda que aspire a servir para algo.

Cunningham mantuvo una parada deliberada. Incluso un nombre conocido únicamente en otro sitio llevaba primero al wiki local. Así, un autor tenía la oportunidad de abrir aquí su propia página. Si varias hermanas disponían de una, el visitante elegía por dónde empezar. El texto ajeno aportaba una opción de lectura, mientras el botón de edición seguía esperando al próximo escritor.

La señalización aprendió por las malas. En una versión anterior, la invitación habitual a rellenar la página vacía eclipsaba los discretos iconos de los sitios hermanos. El programa había preparado una salida; la frase más visible parecía ofrecerle al visitante un empleo. La guía conservada en 2003 indicaba expresamente que esos iconos se encontraban al pie de las páginas.

También había que elegir el vecindario. La conversación sobre Sister Sites, que atribuye la propuesta a Steven Black, recoge la explicación de Cunningham: las hermanas elegidas entonces habían surgido del wiki con su cooperación, y cabían otras políticas. Buscaba encuentros provechosos entre vocabularios. Compartir un nombre podía acercar discusiones de comunidades con intereses propios.

Las ausencias tenían causas prosaicas. Una lista incompleta, un nombre estrenado después del último sondeo, reglas de nombres incompatibles o un servidor inaccesible podían dejar un enlace esperado fuera de escena. El ejemplo de programa avisaba y salía si recibía una lista vacía, conservando los nombres anteriores. Los errores de la tarea nocturna podían llegar por correo al responsable; si continuaban, tocaba hablar con el operador vecino.

Aquella hermandad necesitaba reloj, mantenimiento y una agenda de contactos. A cambio, permitía una forma agradable de cortesía intelectual: saber que el vecino tenía algo que decir y conservar un sitio donde decir lo propio.