Resumen

  • PayPal ofreció entre 5 y 10 dólares a nuevos usuarios que cumplían las condiciones y otros 5 a 10 a quienes los recomendaban. El gasto medio en bonos por cuenta nueva bajó de 6,30 dólares en el trimestre terminado en junio de 2000 a 0,14 dólares en el mismo trimestre de 2001.
  • La comisión por ventas se descontaba del pago recibido por una cuenta comercial. Los pagos internacionales podían sumar cargos para el remitente y al retirar fondos.

La invitación tenía presupuesto

El registro S-1 de PayPal de 2001 arranca con 24 empleados que enviaron dinero a amigos en octubre de 1999. Según la empresa, había 10.000 cuentas en diciembre, un millón a mediados de abril de 2000 y diez millones en septiembre de 2001. La cifra describe cuentas registradas, no usuarios que pagaban cada mes. Para animar la cadena, PayPal acreditaba entre 5 y 10 dólares a un nuevo integrante apto y una cantidad similar a la persona que lo había traído.

La contabilidad impide convertir aquella promoción en leyenda. En los tres meses terminados el 30 de junio de 2000, PayPal gastó 8,6 millones de dólares en esos bonos y adquirió 1,4 millones de cuentas: 6,30 dólares de gasto medio en bonos por cuenta. En el trimestre equivalente de 2001 gastó 0,2 millones, adquirió 1,6 millones y calculó 0,14 dólares de media. Son promedios de gasto promocional divididos entre todas las cuentas adquiridas. La propia compañía dice que fue ajustando quién podía cobrar el bono. El descenso acompaña tanto un programa más selectivo como una red mucho mayor.

El destinatario comercial encontraba la tarifa

La comisión por ventas comerciales recaía en la cuenta empresarial que recibía el dinero. PayPal la descontaba al llegar el pago; no cobraba esa comisión al remitente ni a las cuentas personales receptoras en aquel momento. Desde el 13 de julio de 2001, un comercio con entradas medias inferiores a 1.000 dólares al mes pagaba 2,9 % más 0,30 dólares por operación. Si recibía al menos 1.000 dólares, pagaba 2,2 % más 0,30. Las cuentas de mayor riesgo tenían una tarifa superior.

Cruzar una frontera añadía peajes. Un remitente internacional que financiaba el pago desde fuera del saldo PayPal pagaba 2,6 % más 0,30 dólares; ese cargo se añadía a la posible comisión del receptor empresarial. El retiro a un banco local generaba otro cargo y un diferencial de riesgo cambiario. En el primer semestre de 2001, el 8,7 % del volumen implicó a un remitente o receptor internacional, mientras esos cargos aportaron el 12 % de los ingresos. La expansión transfronteriza convirtió más tramos del trayecto en puntos de cobro.

PayPal pagó para que circularan invitaciones. Cuando circularon ventas, puso la caja en el extremo receptor. La historia está en quién recibió primero el incentivo y quién soportó después la tarifa.

Fuentes