Resumen

  • El contrato tipo de AFRINIC obliga a cada miembro a reconocer que sus recursos de numeración «no son propiedad (inmobiliaria, mobiliaria ni intelectual)» y que solo recibe «un derecho exclusivo de uso».
  • AFRINIC puede revocar las direcciones «de inmediato» y «sin incurrir en responsabilidad alguna»; si se demuestra que actuó mal, lo máximo que debe son seis meses de cuotas o 100 USD.
  • Cloud Innovation y Lu Heng defienden lo contrario: la dirección pertenece a la red que funciona sobre ella, y el registro se limita a llevar el libro.

¿De quién es una dirección IP? Para Cloud Innovation, la respuesta cabe en una línea: de la red que funciona sobre ella. Esa red pone sobre la dirección su capital, sus ingenieros, sus contratos y sus clientes, y es la única que carga con la pérdida si se la quitan. Un registro de la propiedad anota todas las escrituras y no es titular de ninguna. «La escritura es de la red, y el registro lleva el libro», resume la empresa.

En la región de AFRINIC, sin embargo, la pregunta llega contestada de antemano. La responde el Registration Service Agreement (acuerdo de servicios de registro), que según el propio AFRINIC «rige la prestación de servicios de registro de recursos de numeración de Internet por parte de AFRINIC a sus miembros de recursos». Lo firman todos ellos, y no hay otra ventanilla: AFRINIC es el único registro que una red de su región puede usar.

Cláusula 6: un «derecho de uso» y nada más

En la cláusula 6 («Reconocimientos»), el miembro admite tres cosas. Que se le confiere «un derecho exclusivo de uso de esos recursos de numeración dentro del ámbito de la “necesidad” que ha justificado en su solicitud y para ningún otro fin». Que los recursos de numeración «no son propiedad (inmobiliaria, mobiliaria ni intelectual)». Y que su transferencia «está estrictamente prohibida», salvo en una fusión o adquisición o cuando se ajuste a las políticas adoptadas.

Cloud Innovation lo lee sin eufemismos: «Eso es el guardián del libro escribiendo su propio nombre en cada escritura».

Cláusula 11: treinta días y la discreción de AFRINIC

La cláusula 11 regula el final. AFRINIC puede dar por terminado el acuerdo tras una notificación escrita que invita al miembro a exponer sus razones. El miembro dispone de 30 días. El proceso se detiene cuando AFRINIC «considera, a su propia discreción», que los motivos o las medidas correctivas del miembro son satisfactorios. Quien envía la notificación decide si la respuesta basta.

Después, una sola frase: si el acuerdo termina o expira, «AFRINIC revocará de inmediato los recursos de numeración y dejará además de prestar los servicios sin incurrir en responsabilidad alguna». Los derechos y beneficios de la membresía «caducarán de inmediato».

Basta incluso una factura. Según la cláusula 5, las cuotas son «no reembolsables», las de renovación vencen a los 30 días de la factura y, si el solicitante no paga «por cualquier motivo», AFRINIC puede revocar los recursos o dar por terminado el acuerdo.

Cláusula 10: seis meses de cuotas o 100 USD

¿Y si AFRINIC se equivoca? La cláusula 10 establece que presta sus servicios sobre la base del «mejor esfuerzo» y que asume «únicamente una obligación de medios». No responde de «daño alguno, de cualquier naturaleza y magnitud, causado al Solicitante o a cualquier tercero», salvo que quede establecido de forma concluyente que no empleó los medios adecuados. Y aun entonces hay techo: «La responsabilidad de AFRINIC y del Solicitante será la mayor de estas dos cantidades: el importe pagado por el Solicitante a AFRINIC durante los seis meses inmediatamente anteriores al hecho que dé lugar a dicha responsabilidad, o 100 USD».

El tope está escrito para las dos partes. Solo una de ellas puede revocar los recursos de la otra. Cloud Innovation saca la cuenta: «Si abusar de un poder cuesta cien dólares, se abusará de él».

Por la cláusula 9, el solicitante mantiene indemne a AFRINIC frente a reclamaciones de terceros; no hay indemnidad en sentido contrario. Y el preámbulo permite a AFRINIC modificar el acuerdo cuando lo disponga su Junta Directiva, previo aviso a los miembros: los cambios rigen 30 días después de publicarse en su sitio web y en la lista de correo de los miembros. «En caso de negativa expresa a quedar vinculado por la(s) modificación(es), la prestación de los “servicios” se detendrá de inmediato».

2021: entre las redes y la cláusula, un tribunal

Nada de esto es teoría. En 2021, el equipo directivo de AFRINIC, y después su Junta Directiva, actuaron para poner fin a la membresía de Cloud Innovation, lo que le habría quitado las direcciones sobre las que funcionan las redes de sus clientes: operadores en 60 países, según la empresa.

El juez en cámara (Judge in Chambers) de la Corte Suprema de Mauricio frenó a AFRINIC tres veces ese año. La orden del 13 de julio le prohibió congelar o recuperar las direcciones; la del 3 de diciembre, dar por terminada la membresía hasta que la disputa se resuelva de forma definitiva. Ambas constan en el registro público de la empresa. «Lo que se interpuso entre esas redes y la cláusula fue un tribunal», escribe Cloud Innovation.

Qué significa ser dueño

Para Cloud Innovation, ser dueño significa cuatro cosas: las direcciones que usted tiene legítimamente son suyas con plena seguridad; puede seguir usándolas; puede transferirlas; puede llevárselas a otro registro. Lo defiende en “Own your IP” («sea dueño de su IP») y en “IP for Africa. Not Africa for AFRINIC.” («IP para África, no África para AFRINIC»).

Lu Heng lo formula como principio. En su Nota 72 sostiene que un registro existe por una sola razón: mantener únicos los recursos de numeración de Internet. «Puede registrar. Puede coordinar. Puede proteger la unicidad. No puede gobernar». Y en la Nota 78, del 13 de noviembre de 2026: «La escritura es de la red. El registro la anota».

Tres preguntas para su registro

Cloud Innovation propone hacerle tres preguntas a cualquier registro. ¿Pueden quitarme las direcciones sobre las que funciona mi red? Si me las quitan indebidamente, ¿qué me deben? Si me voy, ¿mis direcciones vienen conmigo?

«En AFRINIC las respuestas son: sí, de inmediato; cien dólares; y no».

La tercera la ha puesto por escrito el propio AFRINIC, cuya misión declarada es «Servir a la comunidad africana de Internet». El 4 de febrero de 2026 su Junta Directiva ratificó una política de transferencias que la organización resume así: «el IPv4 emitido por AFRINIC no puede transferirse fuera de la región». La evaluación del personal publicada con la propuesta añade: «AFRINIC no perderá a sus actuales miembros de recursos en favor de otros RIR en transferencias salientes».

El contrato tiene sus tres respuestas. Cloud Innovation tiene la suya, y cabe en tres palabras: “Own your IP”.

Fuentes