Zusammenfassung

  • Eric W. Weisstein berichtete 2001, dass er ab November 1998 täglich zufällig gewählte Buchstabengruppen sperrte, nachdem der Verlag Einschränkungen zur Förderung des Buchverkaufs verlangt hatte.
  • Mitte 1999 hob er die alphabetischen Sperren auf. Seine verbesserte Überwachung sollte nun große Downloads erkennen und verhindern, statt gewöhnliche Einzelabfragen mitzutreffen.

Ein Nachschlagewerk sortiert Begriffe nach Anfangsbuchstaben, damit Leser sie leichter finden. Der Vorläufer von MathWorld benutzte dieselbe Ordnung Ende 1998 für einen zusätzlichen Zweck: Einträge tageweise unzugänglich zu machen. Das Alphabet bekam einen Dienstplan, den man bei der Lösung einer mathematischen Frage schlecht gebrauchen konnte.

Eric W. Weisstein schilderte das Verfahren in seinem unterzeichneten Bericht vom 6. November 2001, erhalten auf einer Hochschulseite der ESPCI. Eric's Treasure Trove of Mathematics war 1995 online gegangen, während er an Caltech studierte. Leser lieferten Korrekturen, Hinweise und neue Einträge. Die Sammlung veränderte sich durch ihre Nutzung.

Ein gedrucktes Buch sollte sie ergänzen. Es wäre abseits des Computers verfügbar und auch für Menschen ohne Internetzugang verwendbar. Im Februar 1996 begann Weisstein, einen Verlag für eine gedruckte Momentaufnahme zu suchen. Die Buchausgabe konnte einen Stand festhalten, während die Website weiterwuchs.

Nach seinem Bericht bat der Verlag Ende Oktober oder Anfang November 1998 darum, Teile des Onlineangebots zu entfernen, um den Buchverkauf zu fördern. Im November begann er, täglich zufällige Gruppen von Buchstaben auszuwählen und sämtliche damit beginnenden Einträge zu sperren. Kein Inhalt blieb lange verschwunden. Wer gerade einen dieser Einträge brauchte, musste sich dennoch mit der Lücke arrangieren.

Die Regel war leicht anzuwenden und schlecht darin, verschiedene Nutzungen auseinanderzuhalten. Schon die Suche nach einer einzigen Definition konnte an der ausgewählten Initiale scheitern. Der erste Buchstabe eines Begriffs verriet nichts darüber, wie viel jemand herunterladen wollte. Der Index hatte plötzlich als Türsteher auszuhelfen und war dafür erkennbar überqualifiziert im Sortieren, unterqualifiziert im Entscheiden.

Auch Weisstein hielt die Lösung für unbefriedigend. Er verbesserte die Überwachung und Zugangskontrolle, um Versuche großer Downloads zu erkennen. Mitte 1999 hielt er diese Software für ausreichend, um solche Abrufe zu verhindern, und entfernte die Buchstabensperren. Der vorgesehene Prüfgegenstand wechselte vom Namen eines Eintrags zum Muster seiner Anforderung.

Die erweiterte Website erschien im Dezember 1999 unter dem Namen MathWorld. In seinem Beitrag vom Februar 2004 zur weiteren Entwicklung betonte Weisstein erneut die Rückmeldungen und Beiträge der Leser. Eine gedruckte Ausgabe blieb als bestimmter Stand erhalten. Die laufend bearbeitete Website konnte die nächste Korrektur aufnehmen.

Mit dem Kriterium änderte sich die Arbeit des Betreibers. Ein paar Buchstaben zu schließen war einfach und machte gewöhnliches Nachschlagen unzuverlässiger. Verhaltensmuster zu prüfen verlangte Überwachung und Entscheidungen über verdächtige Abrufe. Leser mussten wenigstens eine sachfremde Vorfrage weniger lösen: ob der Anfangsbuchstabe ihres Problems heute geöffnet hatte.