Кратко

  • Eric W. Weisstein вспоминал, что в ноябре 1998 года начал ежедневно выбирать случайные группы букв и закрывать соответствующие статьи после просьбы ограничить сайт ради продажи книги.
  • К середине 1999 года он снял алфавитные ограничения, сочтя улучшенный контроль способным пресекать большие скачивания. Прежнее правило мешало и обычным читателям.

Чтобы найти математическое определение, читателю иногда требовалось везение с первой буквой. В конце 1998 года на сайте, который позже стал MathWorld, целые группы статей временно закрывали по началу названия. Алфавит помогал искать знания и одновременно решал, какая их часть сегодня отдыхает.

Eric W. Weisstein рассказал об этом в своём тексте от 6 ноября 2001 года, сохранённом на преподавательской странице ESPCI. Предшественник MathWorld, Eric's Treasure Trove of Mathematics, появился в сети в 1995 году, когда автор учился в Caltech. Читатели присылали исправления, советы и новые статьи. Справочник менялся по мере того, как им пользовались.

Книга должна была стать удобным дополнением. Её можно открыть вдали от компьютера; она доступна человеку без подключения к интернету. В феврале 1996 года Weisstein начал искать издателя для печатного снимка постоянно растущего сайта. Один вариант фиксировал состояние коллекции, другой продолжал развиваться.

По его воспоминаниям, в конце октября или начале ноября 1998 года издатель попросил убрать часть материалов из сети, чтобы побудить пользователей покупать книгу. В ноябре автор стал каждый день случайно выбирать группы букв и блокировать все статьи, начинающиеся с них. Материалы не исчезали надолго. Но человеку, которому требовалась конкретная справка именно сейчас, приходилось ждать.

Правило было простым в исполнении и плохо различало намерения посетителей. За одной-единственной дефиницией можно было прийти ровно в тот раздел алфавита, которому выпала пауза. Первая буква термина ничего не говорила о том, сколько материалов читатель собирался скопировать. Указатель внезапно назначили охранником, хотя собеседование на эту должность он явно не проходил.

Самого Weisstein такой порядок тоже не устраивал. Он улучшал наблюдение за обращениями и контроль доступа, чтобы обнаруживать попытки скачать большие объёмы содержимого. К середине 1999 года автор счёл систему способной выявлять и останавливать такие действия и убрал буквенные ограничения. Критерий сместился с названия статьи на характер запросов.

Обновлённый сайт получил имя MathWorld в декабре 1999 года. В рассказе о его развитии в феврале 2004 года Weisstein по-прежнему подчёркивал роль откликов и вкладов читателей, приглашая новые материалы. Печатное издание сохраняло определённую версию. Живой справочник мог принять очередное исправление.

Вместе с правилом менялась и работа оператора. Закрыть несколько букв легко, а обычный поиск от этого становится менее надёжным. Следить за поведением сложнее: нужны наблюдение и решения о подозрительных обращениях. Зато читателю больше не требовалось предварительно угадывать, удачный ли день выпал первой букве нужного ему понятия.