الخلاصة

  • روى Eric W. Weisstein أنه بدأ في نوفمبر 1998 اختيار مجموعات عشوائية من الحروف يومياً وحجب المقالات التابعة لها، بعد طلب تقييد الموقع لتشجيع مبيعات الكتاب.
  • بحلول منتصف 1999 أزال الحجب الأبجدي، بعدما رأى أن نظام المراقبة المحسّن يستطيع معالجة التنزيلات الكبيرة. القارئ العادي كان يتحمل أيضاً إزعاج القاعدة السابقة.

قد تكون المسألة الرياضية واضحة، وتبقى المشكلة في الحرف الأول لاسمها. في أواخر 1998، كان الموقع الذي صار لاحقاً MathWorld يجعل مجموعات من مقالاته غير متاحة بحسب أوائل عناوينها. احتاج القارئ إلى تعريف، فوجد الأبجدية تعمل بنظام المناوبات.

شرح Eric W. Weisstein هذا الترتيب في نصه الموقّع بتاريخ 6 نوفمبر 2001، المحفوظ في صفحة أكاديمية لدى ESPCI. كان موقعه السابق، Eric's Treasure Trove of Mathematics، قد ظهر على الإنترنت عام 1995 حين كان طالب دراسات عليا في Caltech. أرسل القراء تصحيحات ونصائح ومقالات جديدة، وظلت المجموعة تنمو مع استخدامها.

للنسخة المطبوعة فائدة مفهومة. يستطيع القارئ استعمالها بعيداً عن الحاسوب، وتصل إلى أشخاص يفتقرون إلى اتصال بالإنترنت. بدأ Weisstein البحث عن ناشر في فبراير 1996 لإنتاج لقطة مطبوعة من الموقع المتغير. يحفظ الكتاب إصداراً معيناً، بينما تستمر الصفحات في تلقي الإضافات.

وفق روايته، طلب الناشر في أواخر أكتوبر أو أوائل نوفمبر 1998 إزالة أجزاء من محتوى الموقع لتشجيع شراء الكتاب. وفي نوفمبر بدأ اختيار مجموعات حروف عشوائياً كل يوم وحجب جميع المقالات التي تبدأ بها. لم يبقَ أي محتوى محجوباً مدة طويلة، لكن من احتاج إلى قراءة مقال بعينه في تلك اللحظة كان عليه مواجهة الانتظار.

كانت القاعدة سهلة التنفيذ، وضعيفة في التمييز بين الاستخدامات. من يريد تعريفاً واحداً قد يصطدم بالحاجز نفسه الذي يصادف أي زائر لذلك الجزء من الفهرس. الحرف الأول لا يخبر المشغّل بحجم المادة التي ينوي القارئ نسخها. ترقّى الفهرس إلى حارس، قبل أن يتعلم أساسيات المهنة.

لم يرضَ Weisstein نفسه عن هذه الطريقة. أخذ يحسّن المراقبة وضبط الوصول لاكتشاف محاولات تنزيل كميات كبيرة من المحتوى. وبحلول منتصف 1999 رأى أن برمجته تستطيع رصدها ومنعها، فأزال القيود القائمة على الحروف. انتقل المعيار من اسم المقال إلى نمط الطلبات الموجهة إليه.

ظهر الموقع المحسّن باسم MathWorld في ديسمبر 1999. وفي عرضه لتطوره المنشور في فبراير 2004 ظل Weisstein يؤكد دور ملاحظات القراء ومساهماتهم ويدعو إلى المزيد منها. هذا العمل التحريري المستمر منح المرجع الإلكتروني قيمة خاصة. يحتفظ الكتاب بإصدار، ويستقبل الموقع التصحيح التالي.

تغيرت أيضاً وظيفة المشغّل. اختيار بضعة حروف للحجب يسهل تنفيذه ويجعل الرجوع العادي إلى المرجع أقل موثوقية. أما فحص السلوك فيحتاج إلى مراقبة وقرارات بشأن الطلبات المريبة. على الأقل، أُعفي القارئ من مسألة إضافية قبل بحثه: هل أول حرف في المفهوم المطلوب محظوظ اليوم؟