摘要

  • NASA 在2004年12月的简报中报告，World Wind 上网首周有十万次下载；JPL 的相关影像与高程服务器每秒收到超过一千次数据请求。
  • 自由转动地球、放大山谷的乐趣，依靠整理好的观测资料和持续供图。免费软件把读者带到门口，服务器还要继续招待。

免费领取一个地球仪，顺便钻进大峡谷。World Wind 给电脑用户的邀请很难拒绝。鼠标换一个方向，视线便可以换一处风景。用户负责好奇，NASA 负责让好奇有东西可看。

后台很快尝到了这份邀请的分量。NASA Ames 2004年12月的《Astrogram》在第11页记下了两个数字：软件上网首周有十万次下载；JPL 的 Landsat 影像与高程数据服务器收到每秒超过一千次数据请求。项目负责人 Patrick Hogan 用“服务器着火了”形容忙碌，还说 NASA 正在增加服务能力。地球没有收门票，门口已经很热闹。

下载量记录软件被取走多少次，请求量记录后台被叫到多少次。后者揭示了这种上网方式的日常：程序装好了，读者还会继续要图。把一个可自由探索的世界交给公众，也把接待这些探索的工作留给了运营者。

小安装包，长长的送图任务

2006年5月的同一份官方简报提供了一个漂亮的尺寸对比：Hogan 说，程序本体只有5兆字节，地名与影像等资料构成其余部分，整个下载包是50兆字节。开发者 Chris Maxwell 同时提出使用条件：普通个人电脑、够用的显卡，以及够用的互联网连接。

小小的程序能安排一场很大的旅行，后续看图仍要靠连接。这个设计把科学资料的入口变得轻巧：读者先面对一个能转、能放大的世界，再沿着兴趣找地方。NASA 则继续处理那一串由兴趣变成的数据请求。

目的地也在增加。2005年11月第7页的报道介绍了新加入的月球景观，使用的是 Clementine 在1990年代取得的影像，Hogan 给出的分辨率是20米。旧观测资料有了新的游览方式。坐在电脑前的人可以自己挑地方，月球照片也获得了一次重新被看见的机会。

地球这边同样经过准备。报道提到 Blue Marble: Next Generation 的500米影像；NASA 对这套资料的原始说明写得更细：它把2004年各个月份的观测合成为月度图像，并改进了自动识别云层和坏数据的处理。屏幕上的“地球”带着月份、分辨率和加工过程。读者选择去哪儿看，资料制作者则决定有哪些可用的画面。

把地球仪交出去以后

后来，软件的交付方式又变了。NASA 在2011年的回顾说，DOE 在2005年提出跨平台需求，并支持团队把技术改造成 Java 开发工具包和地图服务，让其他应用也能使用。这条后续路线，把一部分用途设计交到了别的开发者手里。

早期 World Wind 的可爱之处，是让公众在科学资料里自己选路。它留下的运营问题也很具体：邀请发出去以后，下一张图由谁准备，谁送达，谁把服务继续开着。免费地球仪终于转起来了，后台的工作也跟着转起来了。