- 铀是核反应的主要燃料，从开采的铀矿石中提取的铀-235 是必需的，因为它能有效地进行裂变反应。
- 目前，美国的铀矿主要产自美国西部地区，燃料被运输到全国各地。
原子是构成气体、液体和固体的分子中的微小粒子。原子由三种粒子组成，即质子、中子和电子。原子有一个包含质子和中子的原子核（或核心），周围环绕着电子。质子带正电荷，电子带负电荷。中子不带电荷。将原子核凝聚在一起的键中蕴藏着巨大的能量。当这些键断裂时，这种核能就可以被释放出来。这些键可以通过核裂变断裂，而这些能量可以用来发电。就像太阳本质上是一个巨大的氢气球，在它的内部进行着核聚变，并在此过程中释放出巨大的能量。
核能如何产生
1. 在核裂变中，原子分裂并释放能量。所有核电站都使用核裂变，大多数使用铀原子。在核裂变过程中，中子与铀原子碰撞并使其分裂，以热和辐射的形式释放大量能量。当铀原子分裂时，会释放出更多的中子。这些中子继续与其他铀原子碰撞，该过程不断重复。这个过程称为核链式反应。核电站的反应堆控制这个反应以产生所需的热量。
2. 核能也可以通过核聚变释放，核聚变是原子结合或融合形成更大的原子的过程。核聚变是太阳和恒星的能量来源。开发将核聚变用作热和电力来源的技术是一个正在研究的课题，但目前尚不清楚它是否具有商业可行性，因为核聚变反应难以控制。
核燃料：铀
铀是核电站中核裂变最广泛使用的燃料。
铀是核电站中核裂变最常用的燃料。铀是一种常见的金属，存在于世界各地的岩石中。铀通常与少量其他元素结合存在。经济上可开采的铀储量位于美国西部、澳大利亚、加拿大、中亚、非洲和南美洲。
美国的铀产量在 1980 年达到顶峰，美国核电站运营商从国内供应商购买的铀在 1981 年达到顶峰。自 1992 年以来，美国核电站运营商购买的大部分铀都是进口的。
铀是一种不可再生的金属，核电站使用一种称为 U-235 的铀作为燃料，因为它的原子容易分裂。尽管铀的丰度是银的 100 倍，但 U-235 相对稀少。
美国的大部分铀开采于美国西部。铀矿开采后，必须提取和加工铀-235，才能用作燃料。