摘要

  • Old Maps Online 让读者按地点、年代找地图，再跳转到收藏机构查看完整图像。
  • 早期门户依靠邮件里的目录表格、地图边界坐标和外站链接运转；网站能开着，与馆藏信息有人更新，是两笔账。

用户待得不久，项目组知道，而且有自己的算盘。2013 年结项报告说得明白：Old Maps Online 的目标，是尽快把读者送到收藏所需地图的图书馆网站。这个网站最体面的服务成果，可以是一声利落的“您往那边走”。

读者此前的问题也很朴素：我知道想找哪个地方，却不知道哪家馆藏着它的老地图。传统目录擅长按题名、作者、出版者检索。想看看故乡从前长什么样，先得答一套书目知识题，多少有点为难乡愁。

地方知道就行，书名慢慢来

2012 年 2 月 29 日的英国上线公告介绍了另一种入口。拖动、缩放地图，或者输入地名，再用时间滑块挑年代，旁边的结果随之变化。点开缩略图和资料记录，就能前往收藏机构查看完整地图。

上线时有五个馆藏集合，项目报告记载，到 2013 年 2 月已增至十九个。完整图像和浏览方式仍由各家机构掌握，门户保存缩略图和检索所需的信息。读者得到一扇共同的门，门后通向不同的馆。

老地图要补两个地址

项目作者的2012 年论文列出最低要求：地图题名、所示信息的年代、可看图的网址，以及左下角和右上角的地理坐标。这几个坐标给老地图圈出一块范围，搜索才能把它与读者关心的地方对上。

对于年代久远的地图，范围坐标可以比较粗略。这项检索工作也容得下尚未精细拉伸校正的扫描图。机构把已有图像和必要的位置资料接好，就有机会进入共同搜索，省下重新搭一整套展示系统的折腾。

另一个地址更怕“装修”。地图好端端留在馆里，网页却可能换了浏览器程序、改了栏目路径。论文因此强调稳定的网址。缩略图再漂亮，下一步把人送进“页面不存在”，也像一位十分热情却记错门牌的接待员。

国际门户，邮件收件箱里拼出来

2013 年报告记载，大部分目录信息是随着电子邮件附件来的，常见格式就是表格。某些自动采集接口即使拿得到馆藏记录，也漏了地图边界坐标；馆内有坐标，接口未必带出来。工作人员于是接收现成材料、核对整理，让它们适合共同检索。前台在地图上轻轻一拖，后台可能刚处理完一封附件邮件。

项目采用已有的 MapRank Search 软件，在 2011 年 11 月获得资助后四个月内上线，十五个月的项目周期便能留下较多时间去联系馆藏方和读者。网站先开门，经费还在，合作才能边跑边做。

开门之后还有两张账单。团队安排了持续到 2018 年 1 月的托管和软件维护，增补、修正目录仍需要专业人员。服务器可以预付，通往各馆的路得有人照看。把客人送走，这件事原来也很费心。